HIstorická detektivka z období éry 徳川 (tokugawa). Jde o první knihu ze série příběhů, kde vystupuje Sano Ičiró, jehož policejní kariéru mapují další knihy z této série.Sano je ve svém úřadě jen několik dnů a hned je nucen se úředně vypořádat se šinjú (smíšená sebevražda). Snad aby ukázal, že nové koště dobře mete, dojde se podívat na mrtvolu. Překvapivě zjistí, že utopenec nemá v plicích ani deci vody, což moc nejde do kupy s motivem sebevraždy z lásky. Vypraví se i do rodiny mrtvé dívky a tam mu je nenápadně naznačeno, že nemá strkat nos do rodinných záležitostí. Po návratu do práce mu něco podobného naznačí i jeho nadřízený.Mladý policista se stále více a více začíná potýkat mezi hluboce zakořeněnou úctou k nadřízeným a bezpodmínečnou poslušností a touhou zjistit pravdu. Začíná sledovat několik stop a případ se začíná zamotávat. Sano se při pátrání po vrahovi potencionálního mileneckého páru dostává mezi různé lidi a do různých zajímavých prostředí. Jak charaktery vedlejších postav, tak interiéry a exteriéry jsou pěkně popsané a autorka se občas zaměří na různé aspekty fungování feudální japonské společnosti.Kolem hlavního hrdiny se začínají objevovat další mrtvoly a on sám se dostává stále víc do problémů. Je dosti rozpolcen mezi tím, že tyto mrtvoly má na svědomí jeho touha po nalezení pravdy a ptá se sám sebe, zda cena za objasnění smrti dvou lidí není příliš vysoká. Když během pátrání po vrahovi nejenže odhalí jedno malé špinavé tajemství ale je svědkem přípravy státního puče začne jít do tuhého.Vrah na něho hodí svoji poslední vraždu a z policisty se rázem stává lovná zvěř. Teď je vážně v rejži. Jen o vlásek unikne svým někdejším podřízeným a pomalu se začíná smiřovat s tím, že musí bojovat o svůj holý život a rodinnnu čest a jeho šance jsou velice mizivé. Pokusí se získat pádný důkaz pro své pátrání ale je odhalen a vrah se rozhodne s ním skoncovat jednou provždy. Zkusí tedy ještě naposledy zariskovat a vyjde mu to. Ve finále zachrání život šógúnovi, který jej později rehabilituje.Autorce s podařilo pěkně skloubit poměrně svižný děj s klidnějšími pasážemi, kde se buď zaobírá psychickými pohnutkami postav nebo čtenáře seznamuje s různými aspekty života v historickém Japonsku. Tato doba, plná vojáků, kteří neválčí, rozbujelého státního aparátu s rozsáhlou byrokracií, kastovní systém a všudypřítomní špiclové, intelektuálové ve vyhnanství a propletený systém vzájemných služeb a protislužeb, vše nezdravě bublající v nedobrovolné izolaci od okolního světa připomíná nedávno minulou dobu, zde v české kotlině.Pokud se zajímáte o Japonsko a jeho historii a kulturu jen okrajově, dozvíte se spoustu nových faktů. Pokud už o této zemi, její historii a tradicích už lecos víte, většinu z těch věcí budete znát ale na druhou stranu si asi víc užijete samotný příběh. Trošku mně vadilo, že díky tomu, že jsem dopředu věděl, že jde o knihu z větší série, tak jsem "tušil", že hlavní hrdina nemůže zemřít a nebyl jsem závěru knihy tak napnutý, jak bych byl býval. xD Nicméně, mohu všem tuto knihu s klidným svědomím doporučit. Ať mi Kappa sežere játra jestli to není dobrý příběh! A těším se až se začtu do dalších příběhů ze země vycházejícícho slunce.
I have had a number of friends recommend reading this book, so after a while, I decided to pick it up and give it a chance. I enjoy historical settings and wanted to be immersed into a Rowland's Edo Japan.Immediately, the reader is introduced to Sano Ichiro, who is not your typical samurai and allows his personal sense of duty and curiosity override his obligation and duty more than an ordinary samurai should. However, his departure from tradition is pointed out as a break from the norm and even he struggles with his break with the Code of Bushido. The reader has a very urgent sense of doubt and a seeking of identity for the character, which the character finds at the end.I would also like to remark on the other characters you are introduced to throughout the novel. Lady Wisteria, Cherry Eater, Midori, Dr. Ito and many others fill the pages and show promise of being fleshed out in subsequent books.The setting is intricate and interesting. Rowland is able to introduce it to the reader bit by bit so concepts are not overwhelming, and she goes to effort of explaining new ideas, educating the reader, without feeling like she is putting in a lot of exposition.The plot has interesting twists and keeps the story moving. When you think things cannot get worse for Sano, they do. Occasionally, you may wish that the character had more self-confidence, but I believe that the character's doubt makes him even more believable.I've already rushed out and bought Bundori, so I would definitely recommend this book. It is a nice historical mystery with interesting characters and a strong plot.
What do You think about Shinju (2001)?
SHINJU – (Official Investigator-Japan-1600s) – GRowland, Laura Joh – 1st in seriesHarper Torch, 1994, PaperbackSano Ichiro is newly, and somewhat unhappily, been appointed as an investigator. His first case is that of Shinju, the ritual double suicide of a low-born artist and the wealthy daughter of an important family. He is told to drop his investigation, but Sano is convinced it was murder and is driven to find the killer.*** Rowland has done a good job of conveying the sights, sounds, smells, social structure and traditions of 17th century Japan. Sano, while in his role unwillingly, is both physically and intellectually capable, and I enjoyed his dedication and humanity. I found it slow at times, and the plot weak, but still a decent read.
—LJ
As much as I love the history and the mystery of historical detective fiction, I take mine with two spoonfuls of mystery and one spoon of history. Laura Joh Rowland's Sano Ichiro series reverses that order and gives me a different kind of a thriller. Set in feudal japan, another area I enjoy immensely - thanks to Stan Sakai and Kurosawa, Shinju is our introduction to Sano Ichiro, a Yoriki (Samurai Cop), who holds the code of honor above anything else. Tasked to "investigate" a twin suicide (the titular Shinju), Ichiro keeps going down the rabbithole looking for the truth until he founds the entire government machinery trying to frame him for murder. The scenery is outstanding and LJ Rowland does a masterful job of presenting 17th century Japan and it's customers. Until the final third of the novel, I was left looking for a little more "mystery" to go with the epic servings of history and culture. The whirlwind action of the final chapters makes up a little, but am hoping I can see some solid detective work done in the next books.Book 1 of the Sano Ichiro series is like giving a bar of dark chocolate to a guy who is used to white chocolate. He is going to try a few more to see if it keeps getting better.
—Rincewind
Delightful historical mystery set in feudal Japan of the 17th century. Yoriki [Police Commander] Sano Ichiro is confronted with a supposed shinju [double suicide of two lovers]. Sano, with the help of Dr. Ito, prison doctor, ascertains that there were two murders. Dr. Ito performs an autopsy, which is forbidden by Japanese law at that time, as "Western." Against orders of Sano's superior, Sano sets about finding the culprit. During his investigation, a conspiracy to assassinate the shogun is uncovered and Sano races to foil the plot. When Sano comes face to face with the villain, the ensuing struggle is heartstopping.Sano is an engaging character and is driven by the samurai code of Bushido which includes duty, filial piety, and searching out the truth at whatever cost. Rowland set out Japanese social mores and culture in her novel. We witness a funeral and a tea ceremony. Descriptions were rich and vivid. These were the best part of the novel and opened my eyes to an unfamiliar culture. We get an insight into the Japanese psyche. I am glad Sano has seventeen other cases that I plan to follow. The author has created an imaginative and creative series.
—Jane
