Μπορεί να κινούμαστε στα ίδια μοτίβα με το επόμενο βιβλίο της συγγραφέως, το Γιασεμί της ανατολής (ένας άντρας αγαπάει μία γυναίκα και οι περιστάσεις τους χωρίζουν αλλά ο έρωτάς τους θεριεύει με την απόσταση και όταν επιτέλους οι συνθήκες τους φγέρνουν κοντά ζουν την απόλυτη ευτυχία), όμως αυτό το βιβλίο το θεωρώ κάπως καλύτερο. Πιο μεστό, πιο βαθύ σε χαρακτήρες, πιο λυρικό σε περιγραφές και ρομαντισμό. Φυσικά όλα τα βιβλία της συγγραφέως είναι εξαιρετικά καλογραμμένα, με φοβερές εικόνες και περιγραφές και με υπέροχη πλοκή.Όπως είδα στη Wikipedia (http://el.wikipedia.org/wiki/%CE%9A%C...) ο Κριμαϊκός Πόλεμος (1853-1856) ήταν η ένοπλη σύγκρουση της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας κατά των Ρώσων, με σημαντικότερες μάχες αυτές στη χερσόνησο της Κριμαίας. Στόχος η ανάκτηση των ανατολικών εδαφών της παραπαίουσας Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η επέλαση της Ελαφράς Ταξιαρχίας μάλιστα έγινε και ποίημα από τον Τένισον (αναφέρεται και στο βιβλίο). Επίσης αξιοσημείωτη είναι η συμβολή της Φλόρενς Νάιτινγκέιλ στην εφαρμογή πρωτότυπων νοσηλευτικών μεθόδων που έσωσαν τη ζωή πολλών βρετανών στρατιωτών, σε εποχή μάλιστα που οι γυναίκες δεν είχαν αναγνωριστεί στην κοινωνία ως ιστότιμα μέλη, πόσο μάλλον όταν εμφνίζονταν γυναίκες νοσοκόμοι σε καθαρά ανδροκρατούμενα πεδία όπως ο πόλεμος.Σημαντικό πρόσωπο στην ιστορία είναι η Φλόρενς Νάιτινγκέιλ (http://el.wikipedia.org/wiki/%CE%A6%C...), η οποία μετά από επιτυχημένη διοίκηση και διαχείριση νοσοκομείου στο Λονδίνο έφυγε για το μέτωπο της Κριμαίας επικεφαλής εθελοντριών νοσοκόμων και εργάστηκε στο Σκούταρι της Κωνσταντινούπολης υπό άθλιες συνθήκες. Όλα αυτά περιγράφονται με ακρίβεια στο βιβλίο.Ποια είναι η ιστορία λοιπόν; Η Κάθρην και ο Ντέιο ζουν στην Ουαλία. Εκείνη κόρη μεγαλέμπορου σε παρακμή αλλά κυρίαρχης και καθώς πρέπει φιγούρας στην τοπική κοινωνία. Εκείνος γελαδάρης. Τα παιδιά μεγαλώνουν μαζί όμως στην εφηβεία τα αισθήματα μεταμορφώνονται και ο Πατέρας τους απαγορεύει να ξαναβρεθούν. Η Κάθρην, από τη μια θέλοντας να ξεφύγει από αυτήν τη δεσποτική στάση και την περιοριστική κοινωνία όπου ζουν, με τις απαιτήσεις της, τον κώδικα ηθικής κλπ. ("Ράψιμο, ψώνια, κηπουρική, εμφιάλωση. Αυτά έκανε και η μητέρα σου και περνούσε μια χαρά", σελ. 80). αλλά κυρίως γιατί ήταν μπροστά στη μητέρα της όταν γέννησε και αβοήθητη κι άπραγη την είδε να πεθαίνει μπροστά στα μάτια της, το σκάει μεταμφιεσμένη σε γελαδάρη χάρη στη βοήθεια του Ντέιο και φτάνει στο Λονδίνο, όπου εκπαιδεύεται δίπλα στη Φλόρενς Νάιτινγκέιλ ως νοσοκόμα. Μετά πάει μαζί της στην Κωνσταντινούπολη και τέλος στο μέτωπο της Κριμαίας.Ο Ντέιο αρχίζει να γίνεται καλός στο ζωεμπόριο και αρχίζει να εμπορεύεται άλογα. Λόγω του πολέμου τα άλογα είναι ανάρπαστα κι έτσι μεταβαίνει με μια παρτίδα ζώα στην Κριμαία. Μια θύελλα του καταστρέφει το κοπάδι κι έτσι δεν του μένει τίποτε άλλο πια να κάνει παρά να καταταχτεί στο ιππικό, οπότε τραυματίζεται και μεταφέρεται στο νοσοκομείο όπου εργάζεται η Κάθρην. Εκεί το ζευγάρι, ανανεωμένο με τις εμπειρίες που έζησε, δίνει μια ευκαιρία στον έρωτά τους. Θα τα καταφέρουν;Ρομαντική ιστορία, σε ρομαντικό (όσο γίνεται) περιβάλλον. Συγκλονιστικές περιγραφές, βαθιά αισθήματ, καλογραμμένη πλοκή, βαθιά συναισθήματα κι όχι προχειρότητες. Θα σταθώ ιδιαίτερα στις περιγραφές. Κι εδώ έχουμε ρομαντικές εικόνες, μικρές καθημερινές στιγμές αλλά οι περιγραφές των τραυμάτων, της ψυχολογίας των ετοιμοθάνατων, του χειρουργείου, των πεδίων μάχης, των απίστευτα κακών συνθηκών (και ανθυγιεινών) στα νοσοκομεία πρααγματικά σοκάρουν. Πολλές φορές συγκαρτήθηκα να μη φωνάξω γιατί η πένα της συγγραφέως κόβει σα λεπίδα και δεν ανασαίνεις. Η Φλόρενς Νάιτινγκέλι περιγράφεται όπως ήταν (φαντάζομαι), χωρίς ωραιότητες και εικονολατρείες, με τα προτερήματα και τα ελαττώματά της. Οι περιπέτειες που ζει η Κάθρην θα μπορούσαν να συμβούν εκείνη την εποχή και υπό εκείνες τις συνθήκες (μέχρι και θύμα βιασμού καταντά η καημένη και η θέση της χειροτερεύει όταν ο χειρούργος που τη βίασε χειρουργεί τον αγαπημένο της Ντέιο).Σε γενικές γραμμές μην το αγνοήσετε, διαβάστε το!Στα ελληνικά από τη Διόπτρα το 2011 (Το λουλούδι της Κριμαίας).
Catherine Carreg, unhappy with her life in Wales, dreams of running away to London and convinces long time friend Deio Jones to help her do it - dressed as a man and on a cattle drive to boot. Once in London without many options for her, she takes employment at Florence Nightingale's home for sick governesses and she signs up to follow Miss Nightingale to aid the wounded in the Crimean war. Catherine and her fellow nurses are in for quite a shock at the brutal conditions in the Scutari hospital, and that includes what the nurses must endure as well - although Miss Nightingale does seem to live more comfortably. Meantime Deio gets it into his head to take his horses to the Crimea where healthy horseflesh is in great demand and through one circumstance and another ends up with a commission in the now rag-tag and poorly prepared British army. Now that he realizes he loves Catherine will he find her in time? Or will he just give up and go to sleep in the bitter Russian winter like the other soldiers? Can Catherine escape the clutches of the lecherous, evil Doctor Cavendish? Definitely sounds like an interesting read and plenty of story potential, but this book just didn't quite gel for this reader. Catherine and Deio didn't have enough chemistry to sizzle off the pages, and it really, really took too long for the story to move to Turkey - I found myself skimming more than I should. That said, the scenes in the hospital and the suffering endured by all due to poor management, extreme graft and stupid government officials will rip your heart out at the injustice of it all - and don't be snacking on much in the latter third of the book either (unless you want to lose it). In the end, it is a good book just not a great one. Note, this book was previously published under the title The Water Horse, so if you own that one you don't need to own this one as well.
What do You think about Band Of Angels (2010)?
The Water Horse was a fantastic read and definitely deserves all the praise it can get.I'm a huge fan of anything to do with medical history, so this book was a real treat for me.Florence Nightingale for me, was a name I recognised yet did not know a huge amount about, but after reading The Water Horse I know a little more and I'm very interested to find out more about the Crimean War and Florence Nightingale, as well as doctors and nurses in that era.Considering that Julia Gregson based the story of this book on a plaque, she did an amazing job. The characters in the book are very well detailed, very realistic and give the reader a deep insight into what life was like in those times for both men and women, who seemed to originate from different worlds and what happens when a young woman decided to break that mould.The story is gripping and filled with adventure, you're never sure what the main female's ambition is going to push her to do next! There's a good dose of love and heartache in here too, which adds all the more to the atmosphere. The detail of the medical procedures was a little lacking, but it did not detract from the story, and the conditions described in the medical 'hospitals' were much more detailed and also more important to the storyline.I adored this book and will be reading more of Gregson's work in the future.
—Kate Winiarska
I hesitated to read this one, not sure if I would like it. I was pleasantly surprised! I found myself swept up in the love story and drama of war. However, I didn't like how the author would omit certain parts of the story or action. Several times I found myself re-reading a passage, thinking I had accidentally skimmed the parts over, but in fact they were never written. I also would've liked to have seen more of the story from Deio's point of view. We get glimpses of his life, little "teasers"
—Highland-dreamer
I enjoyed receiving and reading this firstreads giveaway. I learned about the conditions in the hospitals where nurses, for the first time, worked to give the basics of care to wounded and dying soldiers during the Crimean War. During this era, nursing was not a profession that was high status or well respected. The main character, Catherine, had noble ambitions but she was young and unaware of the stuggles that she would face as a nurse in a war. The story was well-developed and interesting. I was frustrated when I discovered the copy of the book that I received was missing 2 1/2 chapters in the middle of the book!I just went to a bookstore and read the chapters I was missing so that I would not lose any of the story!
—Pam
