เล่มนี้ได้รับการลัดคิวอย่างด่วนเพื่อมาอ่านเลยค่ะ หลังจากได้ตัวเล่มจากร้านหนังสือแล้ว ก็เริ่มต้นอ่านทันที เพราะเป็นเรื่องราวของคาแร็คเตอร์ที่น่าสนใจมาก ๆ โดยเฉพาะสำหรับคนที่อ่านเรื่อง Big Bad Beast เรื่องนี้เป็นเรื่องของพ่อแม่ของนางเอกในเล่มนั้นค่ะ ซึ่งคนที่อ่านไปแล้วก็จะรู้ถึงความ "พิเศษ" ของผู้เป็นพ่อดีนะคะ นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เราอยากอ่านเรื่องราวความรักของคู่พ่อแม่ อยากเห็นว่าพวกเขาจะ "จีบ" กันยังไงอย่างไรก็ตามเล่มนี้เป็นหนังสือรวมเรื่องสั้นค่ะ นอกจากเรื่องของเชลลี ลอว์เรนสตันซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่เราอยากอ่านแล้ว ก็ยังมีอีกเรื่องของซินเธีย เอเดน ซึ่งก็เป็นนักเขียนที่เราชอบมาก ๆ อีกคนนึง นั่นจึงทำให้ความคาดหวังในเล่มนี้ค่อนข้างสูงพอควร ซึ่งค่อนข้างแปลกเล็กน้อยสำหรับคนที่ไม่ชอบอ่านเรื่องสั้น ๆ อย่างเราLike a Wolf with a Bone ของเชลลี ลอว์เรนสตันเรื่องนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุด Pride ค่ะ แต่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้าเรื่องราวในชุดย้อนไปไกลประมาณสามสิบปีก่อน โดยเป็นเรื่องของคู่รุ่นพ่อแม่ของนางเอกเรื่อง Big Bad Beastเอ็กกี เรย์ สมิธที่เพิ่งได้รับคำสั่งจากกองทัพให้พักร้อนโดยด่วน เพราะเขาเริ่มทำให้เพื่อนร่วมทีมไม่สบายใจ (ซึ่งเอ็กกี้ก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหรว่า เขาทำให้ใครไม่สบายใจได้ยังไง ในเมื่อเขาก็ไม่ชอบยุ่งกะใคร แค่ชอบในงานที่ตัวเองได้รับคำสั่งให้ทำ ก็คือการฆ่า) ทำให้เขาตัดสินใจเดินทางกลับไปบ้านเกิด แต่พอไปถึงก็โดนเหล่าพี่น้องลากไปที่อีกเมืองนึง เพราะบรรดาพี่น้องของเขาแต่งงานกับสาว ๆ ของตระกูเลวิสซึ่งแต่ละคู่ก็สร้างปัญหาปวดหัวด้วยการเถียงกันตลอดเวลาเอ็กกี้ไม่เข้าใจเสน่ห์ของสาวตระกูลเลวิสว่ามีอะไรดี แต่ละคนล้วนพูดมาก ขี้บ่น จนกระทั่งเขาได้พบกับดาร์ลา เมย์ เลวิส น้องสาวคนเล็กของตระกูล แค่เพียงแว่บแรก เอ็กกี้ก็หลงใหลเธอเข้าอย่างจัง ดังนั้นเมื่อดูเหมือนว่า ดาร์ลาตกเป็นเป้าหมายการตามปองร้ายของมนุษย์ที่ส่งทีมนักฆ่าออกมาล่าตัวเธอ เอ็กกี้ก็แสดงฝีมือเข้าปกป้อง พร้อมทั้งพาตัวดาร์ลาไปยังที่ปลอดภัยที่สุดบ้านของเขาเองเรื่องนี้เป็นเรื่องสั้นขนาดยาว (ประมาณร้อยเจ็ดสิบกว่าหน้าของหนังสือไซด์เทรด) ซึ่งความยาวกำลังพอดีกับเนื้อเรื่องค่ะ เพราะตามสไตล์ของคนแต่งคนนี้ พล็อตไม่สำคัญเลยนะคะ ทุกอย่างอยู่ที่คาแร็คเตอร์ และการจับคู่เอ็กกี้ กับดาร์ลาก็เหมาะเจาะลงตัวมาก ไม่เคยคิดนะคะว่า จะอ่านหนังสือที่มีพระเอกชื่อแสนจะไม่โรแมนติกแบบเอ็กกี้ได้ (ซึ่งเรื่องนี้ดาร์ลาก็เปรยเอาไว้ในเรื่อง ว่าผู้ชายของเธอนั้นดีทุกอย่างยกเว้นมีชื่อว่าเอ็กกี้) แต่เรื่องนี้กระทั่งชื่อก็ไม่ทำให้เราถอยค่ะ หมาป่าผู้รักความสันโดดอย่างเอ็กกี้เมื่อเจอความรัก เขาก็จัดการกับมันในแบบของเขาเอง เราชอบที่คนแต่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงตัวตนของเขา เพียงแต่เขารวมเอาดาร์ลาเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตชอบมาก ๆ กับฉากตอนที่ (สปอยล์เล็กน้อย) ดาร์ลาเอารถของเอ็กกี้ไปขับ แล้วโดนชนมาพังยับ เขาไม่พูดอะไรสักคำ ไม่สนใจด้วยซ้ำ (ซึ่งแตกต่างจากคาแร็คเตอร์อื่น ๆ ในเรื่องชุดนี้พอควร) เพราะตัวตนของเขาไม่เหมือนกับคนอื่น สิ่งเดียวที่เขาห่วงก็คือดาร์ลางานเขียนของแชลลีเขียนรีวิวยากค่ะ เพราะไม่รู้ว่าจะเขียนเกี่ยวกับอะไรดี การบรรยายงานเขียนของเธอทำได้ยาก ต้องลองอ่านเอาเองแล้วจะรู้นะคะ คือถ้าชอบก็คือชอบ แต่ถ้าไม่ชอบก็คงจะไม่มีวันชอบ เราเป็นพวกที่ชอบค่ะ เราชอบมุมมองของเธอ แตกต่างจากนักเขียนคนอื่น เธอเป็นคนที่เขียนเรื่องแนวตลกร้ายได้ดีมากที่สุดคนนึงคะแนนที่ 83Wed or Dead ของซินเธีย เอเดนซินเธีย เอเดนค่อนข้างโชคดี แต่ในขณะเดียวกันก็โชคร้าย นะคะที่ได้จับคู่ออกเรื่องสั้นในหนังสือเล่มเดียวกับเชลลี ลอว์เรนสตันมาหลายเรื่องแล้ว ที่โชคดีเพราะมีแฟนงานเขียนของเชลลีมากพอจะช่วยกันซื้อหนังสือจนติดอันดับหนังสือขายดี แต่ในขณะเดียวกันสไตล์การเขียนของซินเธียก็แตกต่างจากเชลลีมากมายสำหรับเราไม่มีปัญหากับสไตล์การเขียนที่แตกต่างนะคะ ไม่ได้คิดจะเอาไปเปรียบเทียบ เพราะคิดว่า นักเขียนแบบเชลลี ลอว์เรนสตันมีแค่หนึ่งเดียว ซินเธีย เอเดนเป็นนักเขียนแนวพารานอมอลทั่ว ๆ ไป ที่เขียนเรื่องค่อนข้างตามสูตรพอสมควร แต่เราชอบวิธีการเล่าเรื่อง และคาแร็คเตอร์ของเธอ จนทำให้ซินเธียเองก็เป็นหนึ่งในนักเขียนที่เราชอบมากคนนึงถ้าเปรียบเทียบเล่มนี้กับเรื่องสั้นเรื่อง ๆ ที่เะอเขียน (โดยเฉพาะที่รวมเล่มขายกะเชลลี) เราชอบเรื่องนี้อาจจะน้อยที่สุดนะคะ ทั้งที่เรื่องนี้ยาวกว่าเรื่องอื่น ๆ และเราเป็นคนชอบเรื่องขนาดยาวมากกว่านั้น ส่วนหนึ่งเพราะเรารู้สึกว่า เรื่องนี้เริ่มต้นที่กลางเรื่อง เราไม่รู้จักคาแร็คเตอร์ดีพอที่จะเข้าใจแรงจูงใจของพวกเขา เลยทำให้เราไม่ผูกพันกับตัวละคร และไม่มีส่วนร่วมไปกับเนื้อเรื่องเรื่องเล่าถึงเคย์ลา นักล่าที่แฝงตัวเข้าไปสนิทสนมกับเกจ ไรเดอร์ ซึ่งเป็นหัวหน้าของฝูงหมาป่าที่เพิ่งเข้ายึดครองลาสเวกัส เคย์ลาได้รับคำสั่งให้ทำทุกอย่างเพื่อใกล้ชิดกับเกจ และนั่นหมายความว่า เธอจะต้องยอมเข้าพิธีแต่งงานกับเขาด้วย คืนวันแต่งงานยังไม่ทันจะสิ้นสุดลงด้วยซ้ำ เคย์ลาได้รับคำสั่งให้ลงมือสังหารเกจ คำสั่งที่เธอไม่อาจทำได้ แต่ในขณะเดียวกันขณะที่เคย์ลาไม่อาจลงมือได้ เจ้านายของเธอก็ส่งทีมตามเข้ามาจัดการเกจ ซึ่งแทนที่จะหนีไปตามลำพัง เขากลับพาตัวเคย์ลาไปด้วย เพราะเกจได้รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเคย์ลามาตั้งแต่ต้น และแม้รู้ว่าเคย์ลาจะทรยศเขาในที่สุด แต่มันก็ไม่สำคัญ เขายังคงต้องการเธอเป็นคู่เรื่องนี้มันเริ่มต้นแบบขาดช่วงน่ะค่ะ เหมือนเดินเข้าไปดูหนังแล้วฉายไปแล้วครึ่งเรื่อง เราไม่เห็นตอนที่เกจ และเคย์ลาพบกัน ไม่เห็นความสัมพันธ์ในส่วนนั้น มันเลยทำให้เรายากที่จะเชื่อในความรู้สึกที่ทั้งคู่มีให้ต่อกัน เลยดูเหมือนทุกอย่างเป็นการ "กำหนด" จากคนแต่ง ให้เคย์ลาเลือกเกจ แทนที่จะเป็นทีมของเธอที่อยู่ด้วยกันมาตลอดชีวิต ทำให้เกจเลือกเคย์ลา แม้จะหมายถึงนำอันตรายมาสู่ฝูงที่เขาเป็นผู้ดูแล ความเชื่อในความผูกพันของพระเอกนางเอกเป็นเหตุผลใหญ่ที่เราไม่อาจเข้าถึง หรือซึ้งไปกับเรื่องราวได้ เราไม่รู้สึกว่า การเสียสละของเกจ หรือเคย์ลาเป็นสิ่งที่สูงส่ง ดังนั้นแม้ว่าเนื้อเรื่องต่อมาจากนั้นจะถือว่า สนุกและน่าติดตาม (เหมือนหนังแอ็คชั่นในระดับนึง) เราก็ไม่อาจเข้าไปในเนื้อเรื่องได้เราคิดว่า ถ้าเรื่องนี้เขียนเป็นหนังสือเต็มเล่มอาจจะดีกว่านี้ ทำให้คนอ่านได้เห็นความผูกพัน เห็นความสัมพันธ์ที่ถูกสร้างขึ้นระหว่างเกจ และเคย์ลา อาจจะทำให้เราเข้าใจแรงจูงใจในการกระทำของพวกเขามากกว่านี้ได้ คะแนนที่ 63สรุปว่า ถ้าเป็นแฟนงานเขียนของเชลลี ลอว์เรนสตัน ก็คุ้มค่าที่จะซื้อมาอ่านนะคะ เราอ่านเรื่องสั้นของเธอจบไป ตอนนี้อยากกลับไปอ่าน Big Bad Beast อีกรอบแล้วล่ะค่ะ อยากเปรียบเทียบว่า เอ็กกี้ในวัยกลางคนเหมือนหรือแตกต่างจากตอนเป็นหนุ่มยังไงบ้าง (เท่าที่จำได้ไม่เปลี่ยนนะคะ ยังชอบคุ้ยถังขยะเหมือนเดิม) These two novellas were good illustrations of each author's style.In "Like a Wolf with a Bone" by Shelly Laurenston we have a humorous paranormal. Eggie Smith is the most feared wolf shifter in his very fearsome family. And he likes it that way. He likes being able to frighten humans and other shifters with just a glance. Darla Lewis isn't the least bit intimidated. She took one close glance into his eyes and knew all about him. Eggie rescues her from humans who want to kill her because she can link them to a murder. Eggie will do whatever it takes to protect his pacifist, pastry-baking mate. In "Wed of Dead" we have a hunter marrying a wolf shifter. She thinks that it is only to get close to him so that she can kill him. After all, her boss has shown her evidence that he has been preying on humans. Only thing is, the boss has been lying for his own ends. Now Gage and Kayla have to find a way to out the boss and save both the hunters and the wolves from betrayal. For humor, check out Laurenston. For more intense and spicier reading, check out Eden.
What do You think about Howl For It (2012)?
Read for Like a Wolf with a Bone by Shelly Laurenston.
—teddy
