Miami Blues è un romanzo hard-boiled che scorre veloce come un battito di ciglia, non capirete bene come mai ma vi accorgerete di averlo finito mentre ci pensate.Facile in questo caso associare un brano musicale al libro a cui Tarantino ha dedicato Pulp Fiction ... godetevi la scena !Tre personaggi attorno ai quali ruota la vicenda ed un protagonista : Miami, città nella quale "girare senza un arma fa una certa impressione", "troppo spietata per fare dei figli", "dove le famiglie possono disfarsi in baleno", le strade intasate, il caldo umido che si appiccica addosso mentre leggi.Hoke Mosley, detective senza un soldo perché paga gli alimenti alla moglie , che vive in uno squallido albergo dove "devi far squillare il telefono almeno venti volte perchè il tipo della reception è duro d'orecchi e spesso si allontana". Hoke è in gamba, intelligente, border line, non aspetta certo rinforzi o mandati per intervenire, ha una dentiera ballerina che più volte finisce per strada a causa dei pugni presi.Freddie Frenger, detto Junior, psicopatico appena uscito di prigione, ossessionato da dover fare qualcosa nella vita rispetto alla quale si sente un di avere un atteggiamento responsabile e intelligente salvo poi pestare o sparare al primo essere che incontra. Miami è la sua città .... sarebbe stata la sua città ..... non sarà mai più la sua città.Susan, studentessa squillo, giovane apparentemente stupida ma in realtà scaltra e opportunista, per lei il finale del libro e , a riconoscimento della vittoria in questa storia ,per quanto sempre piccole e relative siano le nostre vittorie in questa vita : "Vince la torta all'aceto OCALA - la signora Susan Mansfield, nata Waggoner, ha vinto la disfida delle torte delle tre contee . Di seguito la ricetta . Al momento di ricevere il premio la signora ha dichiarato < Devo ancora incontrare un uomo che non vada pazzo per il mio dolcino>"La scrittura di Willeford è precisa ma fluente, i personaggi sempre ben delineati, descritti con spessore sia internamente che esternamente, le strane coincidenze che si manifestano all'inizio del romanzo inducono abilmente a proseguire dritti fino alla fine.Alcuni elementi si ripetono quasi con ossessione e sono caratteristici dei tre personaggi: la dentiera, il dover far fare venti squilli e la mancanza di soldi (Hoke ; non fare domande se non intelligenti, essere responsabili e avere una lista (lo psicopatico); fare da magiare bene, avere un'auto e avere un uomo a fianco ( Susan). Ritengo che proprio questa continua ripetizione, quasi ad identificare le quotidiane ossessioni di ogni uno di noi, sia la chiave per cui i protagonisti si sentono in qualche modo "vicini" e la simpatia e l'interesse del lettore si ripartiscano equamente tra i tre.Anche quando l'ispettore subisce l'aggressione di Junior e finisce all'ospedale, non si prende posizione, non si chiede giustizia ma si gira pagina per leggere cosa succederà e non è un caso che l'unico personaggio che a gran voce vi farà pensare "questo str... deve finire in galera !" sarà un marginale poliziotto corrotto a nome Wilson, totalmente accessorio e ininfluente alla storia.Fantastico il riferimento alla poesia haiku , antica arte poetica Giapponese basata rigorosamente su 17 sillabefuruike ya kawazu tobikomu mizu no otoil vecchio stagnola rana saltatonfo nell'acquatrovate un interessante e completo approfondimento qui : La poesia haiku e la 'rana' di Bashō Difficile spiegare come questo tratto di notevole spessore culturale possa entrare in questa pazza storia ed essere coerente con i suoi personaggi . Le 4 stelle di giudizio nascono proprio da qui, dalla capacità dell’autore di coinvolgerti al punto tale da farti pensare che tutto sia possibile e ragionevole a Miami come nella vita. Sia che si tratti di un incontro casuale tra un pregiudicato e la sorella dell’uomo che aveva ucciso la mattina in aeroporto storcendogli il dito sia che una squillo portoricana di 14, 16, 19, 20 o 21 anni (?) studi Haiku.Un ultimo accenno alla solitudine, tema caro ai personaggi del filone hard-boiled, anche qui la solitudine concede un piccolo spazio di rivincita a Junior e Susan, anche qui è uno spazio destinato a durare poco restituendo ad ogniuno la propria solitudine oppure la morte , estrema solitudine o una vaga promessa di un'altra possibilità, comunque temporanea, di uscirne per un po’. Come sempre, è l'orgoglio che ci fotte (si pensi al colloquio in Pulp Fiction tra Butch e Marcellus ) e volendo noi credere di essere nel giusto, di essere coerenti, di affermere noi stessi prendendoci in mano la vita senza compromessi, ci ritroviamo tristemente soli e inevitabilemete sconfitti. Leggetelo, ne vale la pena, ma non aspettatevi troppo e sarà gradevolissimo.
Book Reaction (not a full review)I picked up Miami Blues because the author is supposedly one of the core members of the hardboiled/noir canon. I'm not sure what I was expecting; Philip Marlowe in Miami, perhaps.In actuality, Miami Blues focuses mostly on the perspective of the antagonist, a two-bit sociopath, during his post-prison spree in Miami. While his rampage starts with an accidental (and ridiculously improbable) death, the killer immediately settles down to make some money and find a Bonnie to his Clyde. The detective, Hoke Mosely, is a colourful character, but doesn't get much pagetime. Willeford seems far too fascinated by the brutal violence of his villain.There's nothing wrong with Miami Blues, but it wasn't a good fit for me. I don't enjoy books that are told from the serial killer's perspective. My type of noir always has a "tarnished knight," and Hoke doesn't quite fit the mold for me. A lot of the book focused on the villain's attempt to abuse and shape a young woman into his helpmate, and no matter how questionable her own motives, I didn't enjoy reading about the violence against her.I also was simply unable to get past the first death in the story: a young man who dies of shock after his finger is broken. Sure, maybe it's possible, but it's just so darned improbable, not to mention ridiculous.
What do You think about Miami Blues (2004)?
This book by Charles Willeford (along with The Friends of Eddie Coyle by George V. Higgins) is the basis of the great crime fiction of Elmore Leonard. He was heavily influenced by these two authors and it shows. This is not to say that Leonard copied the style – instead he has improved upon the approach to writing that these authors have themselves mastered.In Miami Blues, the reader spends just as much time with the bad guy as the good guy (maybe even more time..) and he seems like a real person, not just a criminal to be arrested by the police. We spend time with this antagonist, Freddy the psychopathic ex-con, and learn about his motivations, his likes, dislikes, worries, etc. You’ll see the roots of Leonard when you read this book.The “good guy” cop Hoke a unique denture-wearing guy who is sympathetic yet slightly stand-offish. You don’t learn to love him but you like him as well as feel bad for him. He’s not overly macho and therefore he seems all the more real for that.Some of the language and references are dated and there some racist/homophobic/sexist language that may turn off some readers. However, that language is put there to show the attitudes of people you’d meet everyday. It’s a frank and honest portrayal of real people. The plot relies on a far-fetched coincidence but it’s not too distracting. There’s some pretty brutal scenes in here, too, so fans of violent crime fiction will love it. Even though the roots of Elmore Leonard lie in the fiction of Willeford and Higgins, I think Leonard has improved upon that style, tightening up the writing and making it more laid-back (and more fast-paced, if that makes sense). There is also some humor in Miami Blues, some of it quite funny (the “Crisco” part is pretty hilarious). So, if you like good crime fiction that isn’t a “whodunit”, read this book. If you like Elmore Leonard, read this book. And for Tarantino fans, QT has also name-dropped Willeford as an influence so if that gets you excited, read this book.
—Jordan
Charles Willeford's Hoke Moseley series starts off with a bang, it's a strange and twisted and outrageously funny at times bang too. His protagonist is a strange beast of a detective with all kinds of odd quirks and is a supporting character to the newly released criminal who spends the entire novel compulsively lying and cheating and making some of the craziest decisions you might expect to find in an Elmore Leonard criminal farce.Willeford packs out the cast with some wonderfully drawn characters who feel completely authentic to the time and place (whether they are or not I will obviously never know having not lived in Miami in the early 80s) and despite the existential nature of the two leads the supporting cast are used to great comic effect. My personal favourite being the jaded college tutor who abuses his pathetic students to their face and readily admits to preparing for his lectures in a nearby bar.With Miami Blues I have discovered has a unique voice in the noir field, different even to Willeford's earlier pulp novels, from the first page he had me grinning and despite some lag in pacing towards the middle this is clearly the work of an author with a lifetime of experience under his belt.
—Tfitoby
It's either my bias against Miami (and Florida as a whole) or the misogyny that runs through crime fiction, but this introduction to Willeford's work left me underwhelmed. Primarily this is because the world of vice in 1980s Miami, with its humidity drenched violence, misogyny, and nudge-nudge-wink-wink racism, while authentic and crisply written, is not a place I'd like to visit, even in fiction. That said, I'm willing to revisit more of Willeford's work. I liked his writing, the way Willeford volleyed between Hoke Moseley the detective and the criminal he was pursuing, and that he seemed to lay the ground work for Moseley to transcend his characteristics (the banter, the drinking, the dentures), dragging his Philip Marlowe archetype into the future.
—Stacy
