So Simon Sebag Montefiore has broken my heart yet again with a beautiful story about 20th century Russia/Soviet Union. This is the story of Sashenka starting in 1916 and ending when we find out in 1994 what happened to her in the end and to her husband and children. Sashenka is 16 in 1916, the daughter of a wealthy Jewish-yet Atheist- capitalist father and a drunken whore of a mother who is always out in society screwing different men and living in luxury. She had taken up with Rasputin at this point. Her Uncle Mendel is a Bolshevik at the time when the Tsar was killing them or exiling them. During the summer at their dacha (a Russian's country home) Sashenka is turned into a Bolshevik by her uncle who recruits her to his cause, trains and educates her in Marxism and revolution, then she becomes Comrade Snowfox who works undercover with the Bolsheviks working in the underground. She gets arrested and goes through a hellish situation in prison but her father manages to get her out but not before a policeman Sagan tries to recruit her and while the Bolsheviks have her use his love for her to get information, Sashenka loathes the idea of sex, love, and romance. Sashanka was a cold, emotionless fish who was married to the Bolsheviks and their revolution. She rejected her parents and grandparents. Her home life was less than ideal with her father pursing money and her mother drinking, using drugs, and cheating on her dad with all sorts of men as she went out every night partying. Sashenka is disgusted with it all.When the Bolshevik revolution comes, her mother commits suicide after her dad asked for a divorce and Rasputin is murdered and their way of living is turned upside down. Sashenka becomes Lenin's secretary. There is violence and blood in the streets. Fast forward to 1939 and we find Sashenka long married to a former worker turned security head named Vanya and mother to a 5 year old daughter nicknamed Cushion and a 3 year old son nicknamed Carlo.They are prosperous, have a nice apartment in Moscow and a comfortable dacha. Sashenka is a surprisingly warm and affectionate mother but appears to have little love and romance with her husband. She throws parties and at the May Day celebration, even Stalin shows up. She is editor of a magazine for Soviet housewives and mothers.All goes well until she meets writer Benya Golden who seduces her easily and for 10 days, she becomes a wanton, demanding, sexual beast with him. What she doesn't know is that her husband has been told and the fact that is he is having his department secretly audio-tape her sexual escapes and this will lead to life and death results for them all. Can they be saved from Stalin's judgement? Can they save their children? The 1994 portion finds Sashenka's granddaughter (who had never heard Sashenka), a young historian, mysteriously chosen by her professor to take an unusual job (the professor knows who she is)- to track down the family history of Sashenka and Vanya's daughter who had not seen her mother since she was 5. This project will bring surprise, shock, heartbreak- and new family ties for the historian's father. Highly recommended. Credevo, da una prima lettura alla quarta di copertina, che fosse un storia d'amore ambientata nel periodo del potere Comunista di Stalin. Mi sbagliavo però.Un pò di sentimento amoroso si intravede in qualche pagina ma la storia è ben altro.Io amo i romanzi storici, dove l'amore e la passione fanno da padroni ma apprezzo soprattutto una trama ricca e ben scritta.I periodi storici raccontati nel romanzo, sono tra i più interessanti e duri della Storia.La caduta dello Zar e l'ascesa del potere comunista in Russia.Da quella che doveva essere una Rivoluzione dei contadini e operai del popolo, contro il potere dello Zar, si trasforma in un regime di dittatura.Epurazioni, torture, uccisioni.Tutto quello che non è un bene per la Madre Russia deve essere eliminato.Vengono ascoltare solo musiche e canzoni russe, si leggono libri previsti dal regime, si indossano capi esclusivamente fabbricati in patria e si obbedisce sempre e senza manifestare una propria idea.Quando il libro affronta la seconda parte della vita di Sasenka, nel periodo del 1939, il regime ormai è radicato non solo nel Paese ma nelle menti e nei pensieri dei cittadini russi.Ma c'è paura. Per quello che un individuo può dire, pensare o fare.C'è sempre l'occhio del "grande fratello" che ti osserva e se in quel momento quello che vogliono i capi è la tua testa, allora è finita.Anche l'innocenza, improvvisamente diventa colpevolezza e il trattamento riservato al sospetto permette al Regime di recidere qualsiasi pensiero e volontà.Sasenka è coraggiosa e onesta. A 16 anni ha giurato fedeltà al partito e a 40 anni è una vera "donna Sovietica".Ma non basta: l'amore, quello vero sarà la sua rovina.Oppure per quel poco che lo ha vissuto è stato la sua felicità.Ma tant'è che è costretta a dire addio a quello che più ama, per poterlo proteggere.Quello che realemte possa essere successo a lei e suo marito, non ci è permesso capirlo e rimane un mistero finchè la giovane Katinka non riapre quelle pagine di storia per ridare vita e voce a chi dal Regime è stato tradito.Quando un libro riesce a farti arrabbiare, indignare, sorridere e piangere, allora vuol dire che l'autore è riuscito nel suo intento, a farti entrare nella storia e nella vita dei suoi personaggi.Vuol dire che ha fatto bene il proprio lavoro.Non avendo mai letto niente di questo autore non sapevo cosa aspettarmi ma mi compiaccio della scelta fatta e confermo quello che ho letto su di lui.Uno degli autori migliori nel raccontare la Storia, quella vera.
What do You think about Sasenka (2008)?
It took me a while to get into this but when i did i couldn't put it down.
—Anyssa
Loved it. Great Historical Fiction taking place in Russia over 100 years.
—ibj007
Good - very interesting insight into pre revolution Russia
—charlie
This was quite epic in scope but I found it dragged
—altina1
