So I finally got around to reading my first novel by Tim Powers, it being this one. I had read his short story collection a few years ago, and found it interesting enough to read more of his work, but wasn't so bowled over by it. His writing skills seemed better suited for novels.From the Amazon.Com review, here is a rundown on the plot: It is the year 1529 and Brian Duffy, a soldier of fortune, finds himself in Venice. A late-night confrontation with three brothers over a matter of honor convinces Brian to find greener pastures. After a chance meeting with an old monk named Aurelainus, Brian finds himself hired on to be the bouncer at the famous Herzwesten brewery and inn (formerly a monastery) located in Vienna. During Brian's voyage from Venice to Vienna, he crosses the Dolomite Mountains, only to meet assassins who attack him. Dwarves and creatures Brian knew only from mythology assist him in vanquishing his attackers.The mythical Fisher King is a central character in The Drawing of the Dark, and cameos by the Roman god Bacchus, the Lady of the Lake, reincarnations of King Arthur and Sigmund from Norse mythology, Merlin, and hosts of soldiers, including Vikings and Swiss mercenaries, add to the otherworldly feel. The legendary heroes are allied against legions of soldiers from the Turkish Ottoman Empire under Suleiman and his wizard Ibrahim, who try to repeat the successes of their 1521 and 1526 invasions of eastern Europe by laying siege to Vienna. But just what is their objective? The city or the beer?This is one of those books that I read at the wrong time. Two reasons for this. First: My second son was born while reading it. I raced through the more then half of this book in anticipation to not having much reading time. After he was born, it was a struggle to finish due to lack of time and sleep. Second: I want beer! Early in the book they keep talking about the Bock that is brewed at the Zimmerman Inn, and it kept making me want Victory's Moonglow Weizenbock.My true feelings of this book really can't be measured right now. I lost my train of thought halfway through the book. But I can tell you that it was very good. I found out that this was originally published back in 1979. It doesn't show it's age. In today's world of fantasy literature, this rates up there with the rest of them. The use of historical facts, fantastical ideas, and myth, this is the kind of thing that writers are doing these days. The only difference between this book and what you can find published these days is that it's probably shorter in length. Though honestly, it probably makes it better because of that. (Though that's not to say there aren't smart authors out there that know when to stop a story, or keep descriptions of scenes to a minimum.)The only real issue that I had was some moments, and most where early, where we get to hear Duffy's thoughts. These times were used to give the reader background information on the characters and Duffy's life. They were very awkward. It was done with more thought on information instead of sounding like what one would really be thinking. But it wasn't enough to put me off. It's just a matter of a writer learning his craft better.Powers proved my thoughts that he would be a good novel writer after reading his hit-or-miss short story collection a few years back. Given the ideas behind this story, it would appeal to many that I know. And that's not just because of the usage of beer. Problem is that I think I will have to re-read it, because of the situation that I encountered to truly appreciate it.
Antes de nada, querría comentar que esta es una de las primeras reseñas que hago sobre un libro, así que no seáis muy duros al leerla. Prometo mejorar con el tiempo, o si no se da el caso os invito a una buena cerveza.Y hablando de cerveza, os voy a empezar a hablar de Esencia Oscura. Una historia que si habéis leído la sinopsis de más arriba, ya sabréis que se enmarca dentro del periodo histórico donde los turcos asediaron la ciudad de Viena en el siglo XVI.¿Y os preguntareis qué importancia puede tener la cerveza en esta historia? Pues la verdad que bastante más de lo que a primera vista pueda parecer.Pero primero vamos a hablar un poco de Tim Powers. Para todos aquellos que no tengáis el placer de conocerle (os recomiendo que acudáis cuanto antes a una librería o biblioteca y consigáis alguna de sus obras , “ Las Puertas de Anubis” es la más conocida ) os diré que esta fue la primera novela que sacó al mercado nada más y nada menos que en 1979, y como en la mayoría de sus otras historias, el autor estadounidense nos introduce como escenario dentro de un marco histórico reseñable, en este caso el ya comentado asedio de Viena, al que añade una pizca de magia, elementos sobrenaturales y dándole un pequeño giro de tuerca a viejas leyendas como la del Rey Pescador, el Ragnarok, o el ReyArturo, crea la trama de esta fantástica novela.Hablando ya de la historia en sí, nos encontramos como protagonista a Brian Duffy, un veterano soldado de origen irlandés que malvive en Venecia, al que un viejo de aspecto y modales turbadores llamado Aureliano (junto a Duffy el otro gran protagonista de la historia), le ofrece sin conocerle (o eso le hace creer a Duffy) un suculento trabajo como guardia en una famosa cervecería de la ciudad de Viena.A Duffy a pesar de las suspicacias que le produce la oferta, le es imposible rechazarla, primero debido al buen salario que el enigmático Aureliano le promete, y segundo y no menos importante, porque en Viena se encuentra el amor de su juventud y en su foro interno el viejo irlandés todavía cree que pueda tener cabida para el amor dentro de su corazón.Pero lo que Aureliano no le explica a Duffy, es que a partir del momento en que acepta el trabajo y se encamina hacia Viena, e incluso una vez consigue llegar a la ciudad, su vida no va a dejar de correr un peligro tras otro viéndose obligado a hacer uso de su espada de forma más habitual de lo que desearía, al verse arrastrado sin su consentimiento a tomar parte en una histórica lucha entre las fuerzas del bien y las del mal, mucho más importante de lo que nadie, ni el mismo irlandés, pudiera llegar siquiera a imaginarse.El final de la historia y el porqué la cerveza es tan crucial dentro de la trama, ya os lo dejo para que seáis vosotros mismos quien lo averigüéis leyendo este magnífico libro.http://fantasiascifiymuchomas.blogspo...
What do You think about The Drawing Of The Dark (2002)?
My opinion (and rating) hasn't changed since the first time I read this: it's a decent but uninspired novel, with a straightforward plot and excellent writing craftsmanship. You can see the beginnings of the kind of story Tim Powers has since become famous for, even though it's your basic Arthur/Merlin story with some unique touches. The fundamental message is that beer is the foundation of Western civilization and has the power to change the world, but I'm sure beer drinkers everywhere already knew that. Distilling the book's theme that far makes it seem as ridiculous as any book does when its plot is reduced to essentials, but although it isn't that ridiculous, it is a little pedestrian in places. Irishman Brian Duffy accepts a job to work as "bouncer" at an inn in Vienna, but he's really part of a larger battle between good and evil, between the true king of the West (the Fisher King) and his Eastern counterpart (never identified). The goal is to keep the inn from being destroyed by Suleiman's forces before October 31, when the rich and magical Dark Herzwesten beer can be tapped and its power used. Since Duffy learns these facts at Eastertime, the book drags in the middle as we wait out the months until All Hallows' Eve. Ultimately, Powers's skills with the written word and excellent descriptive powers keep The Drawing of the Dark from being merely average; to me, it serves mainly as the promise of the extraordinary brilliance of The Anubis Gates.
—Melissa McShane
Tim Powers is my go to guy for intelligent historical fantasy. The tale might be implausible but there was a certain degree of pathos running through the story that I always associate with Arthurian fantasy. It had its really humorous moments and its fantastic moments but they all seemed grounded somehow...I cant explain it, it just felt like there was a literary earthing rod of sorts in contact with this book. I had mixed feelings when I finished it, I wanted to like I but I couldn't possible like it enough as it is filled with inconsistencies. Its an experience though and I urge people to read it if possible. I want to give it a 3.5 on 5
—Madhurabharatula Pranav Rohit Kasinath
Esencia oscura, como buena parte de las novelas de Tim Powers, es un relato de fantasía histórica. Eso para quien le guste poner etiquetas a todo lo que se menea, claro, porque en realidad toda la fantasía es fantasía y, si me apuras, ficción y punto. Pero el libro tiene una buena cantidad de elementos sobrenaturales que Powers utiliza para dar una explicación alternativa al asedio de Viena de 1529, así que tampoco vamos a ponernos demasiado quisquillosos y aceptaremos "fantasía histórica" como género literario.El protagonista de Esencia Oscura es Brian Duffy, un mercenario irlandés que, tras un fugaz encontronazo con unos matones en Venecia, acaba viajando a Viena por encargo de un anciano, que considera que Duffy será el segurata ideal para la taberna que posee en la capital austriaca. No pasará demasiado tiempo antes de que el irlandés empiece a comprender que ni el anciano es un simple empresario tabernero ni tampoco él mismo es un simple mercenario del siglo XVI.Al igual que en otros de sus libros posteriores, Tim Powers hace que su personaje protagonista las termine pasando canutas a medida que avanza la trama, y que descubra poco a poco que ni de lejos está en posesión de su propio destino. La ciudad de Viena está a punto de sufrir el ataque de las tropas otomanas, nominalmente a las órdenes de Solimán el Magnífico, pero lo que está en juego con el asedio no es solo la ciudad, sino la propia seguridad mágica de todo Occidente. Y Brian Duffy tiene en su interior la clave para hacer que la eterna batalla se decante hacia un lado o hacia el otro.Esencia oscura es muy disfrutable y entretenida. Salen vikingos, lo cual siempre es un punto a favor de cualquier novela. El asedio parece tratado con lógica, ya no solo por el rigor histórico que le supongo, sino por comentarios como que las tabernas son un negocio próspero en cualquier ciudad asediada, ya que los soldados necesitan el alcohol más que el aire. Mantiene un ritmo extremadamente ágil que deja al final con la sensación de que no le habrían sobrado cuarenta o cincuenta páginas más, no para detallar mejor el trasfondo vienés de la época (agradezco muchísimo que Powers utilice los datos históricos sin embutirlos de cualquier manera en el texto ni intentar lucirse con ellos como hacen muchos otros autores históricos), sino para zanjar un par de hilos argumentales que no terminan de quedar cerrados al llegar al "Fin". Aunque, dado que está enfocada como una novela de acción con toques sobrenaturales y cerveceros, es muy posible que dejar parte de la mística sin explicar del todo sea el plan de Powers desde el principio. Aun así, a mí me ha dejado la impresión de que unos cuantos párrafos más no le habrían roto el ritmo, y servirían para aprovechar mejor algunas situaciones y personajes.Esencia oscura es la tercera novela de Tim Powers y la primera que alcanzó la fama. Deja entrever algunas de las constantes que se verán en sus libros posteriores (el héroe atormentado y desconocedor de su propia identidad, la magia ligada al terreno, la explicación sobrenatural de sucesos históricos), pero es un libro mucho más ligero y con un ritmo más endemoniado que ningún otro suyo que yo haya leído. No es Las puertas de Anubis, La fuerza de su mirada ni mucho menos Declara, pero no defraudará a quien haya disfrutado con cualquiera de ellos.
—Manu
