Δεύτερο βιβλίο του Ρεβέρτε που διαβάζω μετά τον Λοχαγό Αλατρίστε, μου φάνηκε κι αυτό εξίσου καλογραμμένο και ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον! Η ιστορία διαδραματίζεται στην Μαδρίτη του 1868, όπου ένας μεσήλικας δάσκαλος της ξιφασκίας παραδίδει μαθήματα της τέχνης αυτής σε παιδιά εμπόρων, πολιτικών και όσων έχουν το εισόδημα για τέτοιου είδους έξοδα. Μια μέρα θα δεχτεί την επίσκεψη μιας πανέμορφης γυναίκας, που θα του ζητήσει να της μάθει ένα συγκεκριμένο χτύπημα, το οποίο ο ίδιος έχει δημιουργήσει. Ο δάσκαλος αρχικά θ'αρνηθεί, επειδή το είχε σαν αρχή να μην παραδίδει μαθήματα σε γυναίκες, αλλά βλέποντας τις ικανότητές της και βέβαια νιώθοντας μέσα του κάποια αισθήματα που είχε καιρό να νιώσει, θα την βοηθήσει τελικά. Τότε είναι που θα μπλεχτεί σε μια ιστορία με υψίστης σημασίας πολιτικά έγγραφα και φόνους.Η πλοκή δεν είναι ούτε αγωνιώδης ούτε κλειστοφοβική και το μυστήριο δεν είναι δα και τόσο περίπλοκο, όμως δύσκολα αφήνεις το βιβλίο από τα χέρια σου. Η ιστορία είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα και θέλεις να δεις που θα καταλήξει, όμως αυτό που κάνει ξεχωριστό το μυθιστόρημα είναι η ρεαλιστική απεικόνιση της εποχής εκείνης, πραγματικά ήταν σαν να έβλεπα ιστορική ταινία. Και φυσικά οι λεπτομέρειες γύρω από την ξιφασκία μου τράβηξαν την προσοχή, δεν θυμάμαι να έχω διαβάσει κάτι σχετικό με το άθλημα αυτό (βέβαια τότε δεν το έβλεπαν ως άθλημα, ειδικά ο δάσκαλος). Η γραφή του Ρεβέρτε φυσικά εξαιρετική, απίστευτα ευκολοδιάβαστη και ξεκούραστη, με όμορφες περιγραφές και καλό χιούμορ όπου χρειαζόταν. Η ατμόσφαιρα εννοείται σούπερ. Γενικά πρόκειται για ένα πολύ καλό ιστορικό μυθιστόρημα με μυστήριο και λίγη δράση, που σίγουρα θα ικανοποιήσει όσους αναζητούν τέτοιου είδους ιστορίες.
Arturo Pérez-Reverte es uno de mis escritores favoritos y quizás uno de los mejores escritores españoles vivos.De formación periodista, pero con vocación de historiador y novelista, Pérez-Reverte tiene una facilidad envidiable para trasladarnos a la España del siglo XVII (el capitán Alatriste), la rebelión española contra Napoleón (Un día de cólera) o en el Madrid de mediados del siglo XIX, que es donde está ambientado El maestro de esgrima. Si bien su capacidad para evocar lugares, ambientes, sonidos y hasta olores no está tan desarrollada en esta novela como lo está en la serie del capitán Alatriste (recordemos que El maestro de esgrima es su segunda novela), la historia es tan envolvente y los personajes tan carismáticos que no podemos menos que caír rendidos ante ellos.Jaime Astarloa es un maestro de esgrima (por supuesto) ya en los primeros años de la vejez. Pero no es la decadencia física lo que más lo atormenta, sino el saberse un personaje fuera de sitio: en 1868, la esgrima había dejado de ser un arte de combate y se había convertido en un pasatiempo o un deporte, reemplazada por las mucho más eficientes y (como lo destaca un personaje) "democráticas" armas de fuego. ¿Por qué democráticas? Porque la esgrima es un arte de elite, complejo, difícil y para el cual se necesitan años de práctica para convertirse en un luchador consumado; las armas de fuego, en cambio, hacen iguales a los hombres, porque hasta el más debilucho de los pusilánimes se convierte en un adversario de temer cuando tiene un revólver en la mano.La contraparte de Astarloa está en la misteriosa Adela de Otero, una joven y atractiva esgrimista de ojos violeta que remueve el amargo y solitario corazón de Astarloa y lo arrastra a una sórdida historia de engaños, asesinatos y conspiraciones.Astarloa recuerda mucho al capitán Alatriste, quizás por ese aire de decadencia, ese honor extraño y ese aferrarse a costumbres e ideas que a veces no sólo son de otro tiempo, sino de otro planeta. En un momento, uno de los personajes se sorprende de que Astarloa no se deje llevar por la "ocupación nacional" del español: el chismorreo y el debate político. A Astarloa el mundo, los gobiernos, las conspiraciones, los escándalos y todo lo que signifique vida social fuera de su reducido círculo de conocidos le resbala como si estuviese aceitado. Por eso parece un personaje atemporal, extraño, con dificultades para adaptarse a la vida de un mundo que le es ajeno, pero que, en su área de conocimiento -la esgrima- no es sólo ducho, sino el auténtico maestro, ese para el cual el mundo se detiene cuando debe investigar una nueva movida de esgrima, cuando intenta descubrir "el Grial" de la esgrima: una estocada perfecta, imparable, que, además, sospecha que no existe.No tengo mucho más que decir que no sean adjetivos, así es que prefiero detenerme aquí.
What do You think about The Fencing Master (2004)?
Na minha opinião, pouco há a dizer sobre este livro, e isto não é propriamente negativo. Trata-se de uma história cuja acção decorre em Madrid, no séc. XIX, que desenvolve numa história de intriga política e policial. Não considero que seja uma obra brilhante - apesar de ser ela a responsável pela carreira internacional de Pérez-Reverte, segundo a contracapa do livro - mas também não é propriamente uma história de deitar fora. Peca apenas em dois aspectos: em primeiro lugar o contexto histórico poderá não ser muito confortável, em particular para o público fora de Espanha; em segundo, algum jargão do esgrima obscurece as descrições de combate que o autor tece ao longo do livro - eu não faço a mínima ideia do que é uma "estocada em terceira" e um "contra-ataque de quarta" -. No entanto, estes não são factores que por si no permitam desfrutar deste romance.
—TonyAlmeida
Disappointed, I am. At first I thought the source of my problem lay in translation from Spanish to English. I couldn't decide if the melodramatic tone was in keeping with the plot's focus on a central character of honor. Don Jaime was a man living in the past when devotion to the art of fencing demanded respect, but times (the pistol) were changing around him. However, later on this tone shifted into one of action-adventure-mystery-suspense - a real thriller where his honorable qualities became his foibles. Okay, I can live with that, but the subsequent scenes of horror smeared so much blood to render his honor as a mere facade. Having said all this, the redeeming qualities of the Pérez-Reverte's work lay in the palable revolution within Spain's Madrid and it's Queen Isabella II. The plot finally focuses on something more substantial when these larger forces become apparent. Secret letters, hired assassains and a femme fatalé swirl in the final 50 pages and left me disappointed. The final scene attempts to redeem Don Jaime's honor. Perhaps the most compelling quality within the novel is the wonderful language of fencing. It appears in well chosen places: chapter titles, thoughts within a character's mind and in the actual fencing duels. For me, this raises the star rating to three.
—Robert Strandquist
Después de la desilusión que me causó la serie del LAS AVENTURAS DEL CAPITAN ALATRISTE decidí darle una nueva oportunidad al autor, ya que su El club Dumas me pareció bastante bueno y todos merecemos una Segunda oportunidad.Debo reconocer que la prosa es excelente y la manera en que va presentando a los personajes es la adecuada, sin embargo existen partes en el libro en que el tiempo parece detenerse, y cuando parece que al fin va a empezar a avanzar todo queda en un simple impulso que no cumple con el cometido esperado. Existen diálogos que puedo dudar que serían una excelente clase de esgrima entre los personajes (aunque el tema no se refiera a floretes y similares), si es que tal disciplina fuera de mi interés o al menos tuviera la capacidad de poder apreciar esa actividad, pero como no es así esos intercambios verbales parecen un manoteo sin sentido, como el que puede presenciarse en un jardín de párvulos y, para efectos de la novela, con el mismo resultado.No dudo que el autor puede ser un genio al escribir novelas de capa y espada, pero como sucede con muchas obras de arte, yo no las entiendo y por lo mismo no puedo disfrutarlas.
—Víctor Arturo Mercado Fernández
