‘QUE VIVA TANTO COMO DESEE Y AME TANTO COMO VIVA’. CON ESTA MAGNÍFICA FRASE, QUE ES LA CLAVE DE LA EXISTENCIA DEL SER HUMANO, BIEN PUEDE RESUMIRSE UNA DE LAS NOVELAS MÁS SINGULARES DEL MAESTRO HEINLEIN, QUE HABLA DE LA VIDA Y LA MUERTE ;EL SIGNIFICADO DE AMBAS CON SUS VARIANTES. ‘TIEMPO PARA AMAR’ RESULTA SER UNA LECTURA NO ‘AL USO’ NI DENTRO DE LA CIENCIA FICCIÓN, E INCLUSO ME ATREVO A DECIR, NI DENTRO DE LA NARRATIVA EN GENERAL, TANTO POR SU ESTRUCTURA COMO POR SU TEMÁTICA Y DESARROLLO NARRATIVO.LA OBRA ESTÁ CONSTRUIDA A MODO DE SINFONÍA, con seis diferentes secciones a modo de movimiento y especificadas a lo largo de una partitura , que divide la novela por partes significativas, alternándose en tiempo y narración:Prólogo:Narrado por el archivista jefe la familia Howard, que nos sitúa en la actualidad presente, habla acerca de la Gran Diáspora que llevó a la emigración masiva de los habitantes de la Tierra a otras galaxias, nos introduce en el trayecto de vida de Long, hace un pequeño resumen de la iniciación de la longevidad genética en la Tierra así como una concisa explicación sobre el primer viaje Inter Planetario llevado a cabo por los Longevos; los primeros en ocupar masivamente otro planeta, del cual Long es el único superviviente en la actualidad (narrado en la novela ‘Los hijos de matusalem’).El archivista nos prepara con ello, para la posterior edición Popular de la vida de Long (‘Tiempo para amar’), publicada para nosotros, los humanos, descendientes de él y con el que tenemos una deuda genética.Preludio: Se nos sitúa en la clínica de rejuvenecimiento Howard, en Secundus, dónde Long ha sido rescatado de un burdel en Nueva Roma en el que estaba dejándose morir. El presidente interino de la familia Howard, Ira, le insta a vivir y le solicita ayuda con el relato de las memorias de Long, para bien de los longevos actuales, ya que se está preparando una tercera emigración masiva a otro planeta a causa de las condiciones insostenibles en Secundus. El presidente le buscará una nueva motivación para que desee estar vivo.Brillante preludio, rico en reflexiones muy certeras acerca de la dignidad de la vejez y la muerte, los ciclos de la vida, la imposibilidad de los gobiernos y los vericuetos legales.Contrapunto:Se nos introduce a dos técnicos de rejuvenecimiento a cargo de Long en la clínica, los cuales cobran mucha importancia en el desarrollo de los acontecimientos de la trama posteriormente.Aquí se plantea la dignidad de la Eutenasia, la ética moral en la práctica médica y el eterno dilema de la guerra de sexos.Variaciones sobre el tema:Es la parte central de la obra y la más extensa, plagada de vastos diálogos a modo de interludio en el relato de las aventuras vitales de Long, y que además sirve de vía para la reflexión y filosofías en varios ámbitos, y el desarrollo del presente en la obra: se desarrolla en proceso de revujenecimiento de Long, la creación de una nueva familia para él, que irá creciendo a lo largo de sus páginas, un golpe de estado en Secundus y el establecimiento de los Long- Howard en un tercer planeta llamado Tertius.Aquí cobra mucha importancia el tema genético ( clones gemelos in vitro, fecundanción controlada y con múltiple patrones genéticos, transplante de cerebro un ordenador inteligente a un cuerpo humano..) y sexual, con las particulares teorías de Heinlein.Aparte de las minis aventuras biográficas, hay tres amplios relatos, todos escritos con la mejor pluma del autor; son como mini novelas dentro de otra novela:1/ ‘La historia del hombre que era demasiado vago para fracasar’: Relato dinámico, ácido e irónico con criticas en donde se critica: los militares, los deportes, las guerras, el obsoleto progreso humano, la ética y nobleza humana y las desigualdades.MAGNÍFICO, EL HEINLEIN CLÁSICO Y DENUNCIANTE.2/ La historia de los hermanos gemelos que no lo eran: Un relato con una importante base acerca de la genética y la importancia de minimizar los riesgos en los cruces biológicos. Además, nos habla acerca de los valores de la libertad del individuo, el desarrollo de su personalidad de libre pensador a través del conocimiento, critica la esclavitud, las leyes, los tabúes sociales y el sentimiento de rencor y venganza. Y por último, es una guía de cómo hacer viable un negocio.HISTORIA DIVERTIDA DE AVENTURAS Y DESVENTURAS, CON PARTES PICANTES Y CRÍTICAS.3/ La historia de la hija adoptada:El Heinlein más sentimental y sexual, en una equilibrada narración de aventuras, costumbrismo y colonización, con una bonita historia acerca del amor y el deseo de una pareja de pioneros en un planeta salvaje y desconocido. Con Carga dramática y tensa es preciso.HISTORIA MUY BIEN NARRADA, QUE CONSIGUE SU PROPÓSITO.Intermedio:Son básicamente anotaciones y citas de Lazarus, la mayoría muy lúcidas.Critica la política, la religión, las desigualdades, las formas de gobierno, los científicos y los ricos.Habla acerca del valor, las motivaciones, la paz, la superioridad de las mujeres, las claves del matrimonio, la belleza intangible, el verdadero pecado, los tabúes, la sustancia de la vida y lo efímero, entre otras.Da Capo:En la penúltima parte, somos testigos del viaje en el tiempo de Long a el hogar de su infancia en dónde quiere revisitar y saborear la esencia de aquella época y sus recuerdos con su mirada retrospectiva además de conocer mejor a su Mentor ‘ el Abu’ y su querida madre, Maureen.Aquí vuelve a estar patente la maestría del autor, con éste pasaje largo, entre costumbrista en su vertiente más clásica y erótico de alto voltaje, especialmente con la patente tensión y desarrollo sensual y sexual de alguno de sus protagonistas. Aún así y con todo, adictivo de leer.Coda:Nos remite a los días de Long en las trincheras de la primera guerra mundial, una vez ha marchado de la casa de su infancia como invitado y amigo. Con un final ‘ casi perfecto’ de novela y conmovedor, pero comprensible en su giro para prolongar la saga de libros de los longevos: ‘ El mundo como mito’ que consta de cuatro novelas. ACERCA DEL INCESTO PREDOMIMANTE EN LA OBRALo más polémico, sin duda, de Tiempo para amar es el tema recurrente a los largo de sus páginas sobre la práctica de la endogamia.La teoría de la familia Howard: es el primer grupo que rechaza el acercamiento biológico y define el incesto sólo en termino de peligro genético. Ellos se van cruzando y multiplicando por generaciones, si bien no de manera parental directa, con el propósito de fecundar, ya que puede generar un patrón genético pernicioso. Su reserva genética se va limpiando.No obstante, y como no tiene tabúes culturales ni religiosos, disfrutan del sexo entre ellos a varios niveles parentales: entre hermanos, primos, padre e hija, madre e hijo ( complejo de Edipo y Electra), etc...Alguno casos parecen rozar ciertas y poco éticas filias, pero siempre están descritas en sus pasajes de manera consentida y aquí, es también como el autor demuestra su valía una vez más, porqué a pesar que no podamos aceptar ciertas actitudes, la llegamos a tolerar en la lectura con el enfoque que otorga a éste peliagudo y delicado tema.Pero no sólo se ‘fantasea’ entre parientes sino que hay otras obsesiones entre hombre y ‘no humanos’, ahí lo dejo, pero todo muy bién llevado aunque sorprendente.Con ésta ESCLARECEDORA FRASE DE LONG, QUIZÁ SE RESUMA BIEN EL ENFOQUE DE HEINLEIN EN LA OBRA:‘ El pecado se encuentra solo en hacer daño a otras personas sin necesidad. Todo los demás pecados son tonterías inventadas ( hacerte daño a ti mismo no es un pecado, solo una estupidez)’¿prolongación de la teoría hippy de amor libre de’ Forastero en tierra extraña? ¿pura provocación por parte del autor o su ideal sobre las futuras generaciones? ¿ desvaríos de una mente anciana a ratos?..nunca lo sabremos.Así pues, UNA NOVELA CON LO MEJOR Y PEOR DE HEINLEN... un Heinlein MAGNIFICADO PARA BIEN Y PARA MAL (como los ordenadores inteligentes que ocupan parte del protagonismo en la obra).Está claro que LONG ES EL ALTER EGO DEL AUTOR. MEDIANTE EL PERSONAJE DA UN DISCURSO DE LAS INQUIETUDES, PREOCUPACIONES Y OBSESIONES QUE SIEMPRE HA TENIDO: -tEL SER LIBRE PENSADOR y LIBRE ALBEDRÍO-tLA CORRUPCIÓN POLÍTICA-tLOS MILITARES-tLOS ABOGADOS-tLA IGUALDAD Y TOLERANCIA-tEL PROPÓSITO DE LA VIDA Y EL VACÍO DEL FINAL-tLA IMPORTANCIA DEL AMOR Y DEL SEXO-tLOS MATRIMONIOS MÚLTIPLES-tLA REPRODUCCIÓN GENÉTICA COMO CAUSA VITAL DEL HOMBRE-tLA ABOLICIÓN DE TABÚES CULTURALES ARRAIGADOS -tLA IMPORTANCIA DE LA PAZ-tLA VUELTA A LA ÉPOCA ‘RURAL’, MÁS BIEN LA SIMPLEZA DE VIVIR POR LOS PLACERES, SIN LA PRESIÓN DE LA MODERNIDAD-tPRO DEL LIBERALISMO-tPRO DEL ‘CARPE DIEM’ES UN HEINLEIN CON MOMENTOS REALMENTE GENIALES, LLENOS DE PRECISAS Y EXCELENTES REFLEXIONES MEDIANTE DEMOLEDORAS FRASES, PERO POR CONTRA, DRÁSTICO EN CIERTOS PENSAMIENTOS QUE LLEGAN INCLUSO A HORRORIZAR, CON UN LÍMITE MORAL QUE CRUZA LA RAYA.YO LO COMPARO CON EL SER QUE DELIRA ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE, QUE ES CAPAZ DE TENER UNA LUCIDEZ EXCEPCIONAL Y EN UN SEGUNDO CAMBIAR A UN DISCURSO TOTALMENTE ALUCINATORIO. Sin embargo, LA OBRA NO RESULTA INCOHERENTE DEBIDO AL BUEN OFICIO Y LA MAESTRÍA DE LA PLUMA DEL MEJOR ESCRITOR DE SCI FI DE TODOS LOS TIEMPOS (y esto me lo ratifica, precisamente).Por el 1973 que salió al mercado, el escritor había estado a punto de morir y sus problemas de salud crónica eran ya severos. Con esto no quiero excusarle, sino dar una explicación del porqué del resultado significativo de tal obra; y ahí lo dejo para que el futuro lector saque sus propias conclusiones.NO APTO PARA PRINCIPIANTES DEL AUTOR DEBIDO A QUE PUEDAN COGER ‘UNA MALA IDEA’ DE SU OBRA (es mejor empezar a leerlo desde su primera época hasta su segunda y más radical etapa, post ‘ Forastero en tierra extraña’) , NO ACABEN DE CAPTAR CIERTAS LECTURAS MÚLTIPLES QUE SIEMPRE ESTÁN PRESENTES EN SUS NOVELAS Y CIERTOS GUIÑOS A ANTERIORES OBRAS SUYAS COMO LA SOBERBIA’ HISTORIAS DEL FUTURO’, MUY BIEN HILVANADOS AQUÍ.Además, ES MUY IMPORTANTE Y BASTANTE RECOMENDABLE QUE LEÁIS PRIMERO ‘ LOS HIJOS DE MATUSALEM’ PARA ENTENDER Y ATAR CABOS DE LA HISTORIA DE LA FAMILIA HOWARD.Una lectura algo DENSA Y INTENSA, EN LOS INTERLUDIOS, EN EL SENTIDO QUE NO HAY QUE COGERLA CON PRISA, SINO MÁS BIEN LEERLA, DIGIRIENDOLA POCO A POCO, Y ÁGIL Y ADICTIVA EN LOS RELATOS DE LONG.En resumen, UN HEINLEIN NO DEL TODO EQUILIBRADO, ALGO BIZARRO Y EXTREMO, PERO CON PARTES REALMENTE BRILLANTES Y UN CONJUNTO DE NOVELA BIEN RESUELTO Y CONVINCENTE. OFICIO LE SOBRABA Y SE NOTA. LO MEJOR: EL PERSONAJE DE LAZARUS LONG (AQUÍ RADICA, EN PARTE ,QUE ENTRES O NO EN LA NOVELA), CIERTOS PLANTEAMIENTOS VITALES Y SUS REFLEXIONES DEMOLEDORAS. LO PEOR: LA DESMESURA AL TRATAR EL TEMA REFERENTE AL SEXO, CON PROLONGACIONES INTERMINABLES DE LAS CONTIENDAS PLACENTERAS DE CUERPO Y MENTE DE LOS HOWARD Y CIERTAS FILIAS MUY SOSPECHOSAS, AUNQUE LA MAESTRÍA DEL AUTOR HACE QUE SALGA AIROSO Y TODO.‘ VIVE Y APRENDE O NO VIVIRÁS MUCHO’
(Read the other reviews for plot summaries. No point in rehashing.)Heinlein has profoundly influenced my thinking and life since I was but in my early teens, so I guess this review isn't exactly impartial. Still, there are books of his that bored me, among them Stranger in Strange Land. In other words, I know the man's limitations.With all this said, I still think that TEFL qualifies as a curmudgeonly masterpiece, and it banged my head against a wall again and again and said "Get a life, man! Get a sense of perspective about what matters and what doesn't." For that's what it's all about. Quoting the man himself: “May you live as long as you wish and love as long as you live.” It was YB Yeats who wrote that “Sex and death are the only things that can interest a serious mind.” While that almost covers it, and while it's a very Heinleinian thing to say (even though it came from Yeats), I suspect that Heinlein would have replaced the word 'sex' by 'love', with a particular emphasis on the 'romantic' kind. In TEFL, like in other novels, Heinlein cut through taboos (and especially those relating to sex and its many expressions) with gusto. He had the audacity (and it still scandalizes a lot of people today, as evidenced by the comments on this book) to assert that all taboos are social construct—which they self-evidently are!—with possibly a biological basis (e.g. incest); but when that basis disappears then screw the taboos. Move on and get a life. The biggest one of these taboos is incest. I wonder how long it'll take until, for example, consenting, non-child-issue sex between consenting adult siblings will be decriminalized and destigmatized, and become so accepted that the 'ick'-factor disappears from people's knee-jerk reactions. Anybody reading TEFL has to confront this issue and their own reactions to it. The point is that Heinlein shows the breaking of these taboos not as something to be disgusted about, or as something that has terrible social consequences, which is the usual way of representing it in almost all fiction, but rather as no 'biggie' at all. About that other subject of the Yeats quote above:It's been said that TEFL is Heinlein's personal 'fantasy' about immortality, written at a time when he was pretty much staring his own death in the face. Sure, that's what TEFL is also all about. A very thoughtful treatise on human life beyond the boundaries currently imposed on it. And along the way, for those who think about the potential for significant human longevity becoming a reality fairly soon, it gives us a lot of food for thought. Because if human life expectancy is, indeed, extended on a large scale to possibly hundreds of years, all bets are off, and the rules of society and personal life as we know them now are going to go out the window. But if we're still wanting to be 'human', despite our longevity, and if we continue to be driven by our basic human urges, how will we cope with that? Heinlein is the only author I know of who had probed this in sufficient depth, both intellectually and emotionally—and for that alone we should look to this novel as a guide into a possible future by a visionary and passionate humanist who was many decades ahead of his time.But in the end, TEFL is really about the central story, the tale of the adopted daughter, which is still one of the most touching stories I've ever read. It's about love and death and being human and what it all means; what it all can mean, if it's to mean any damn thing at all. And can you really ask for more than that from a storyteller?
What do You think about Time Enough For Love (1988)?
A number of fellow poly-folk and friends whom I respect highly had mentioned this book when discussing their awakening to their polyamourous natures, and so I decided to pick it up a while back. I'm normally a fairly fast reader, but this took me months to slog thru (with lots of breaks for other books). Heinlein's writing is difficult for me to read because I feel it's a bit convoluted and sometimes poorly executed, but he is a great storyteller, and while I can't say that I agree with all the values espoused in his novels, I do think that in the long run, I understand why this book has been so influential on so many of the people I love and respect, and I enjoyed being given that insight.
—Javier
People seem to have a love it or hate it kind of relationship with Heinlein’s Time Enough for Love. And I’ve gotta say I’m strapped firmly to the former bandwagon. Granted, I can see why some of the negative Nancy’s are getting their panties in a knot (okay, maybe the incest theme goes a little far), but Heinlein’s weirdness just doesn’t bug me. And I think some critics have missed the mark entirely, by focusing on the wrong stuff. Which is fully within their rights, of course, and an opinion is only an opinion. Blah blah blah. Here’s my two cents on why they’re wrong:Time Enough for Love is set up as a series of tales told by the oldest living man in the universe, Lazarus Long. Lazarus is confined to a rejuvenation clinic, where he is being held against his will by a team of people dedicated to preserving his knowledge. You see, they’ve “rescued” Laz from attempted suicide, in order to record his life’s story and hopefully glean some of the wisdom he’s accumulated in over two-thousand years of life. And Lazarus has agreed not to try to take his own life again, until he’s told them about the most important lessons learned in his long life. Time Enough for Love is like Arabian Nights, but in reverse; Laz is telling his stories for his right to die.So the structure necessitates a kind of “bracketing” set up, wherein Lazarus’ tales are divided by his present experiences in the rejuvenation clinic. And I’ve got to admit, Lazarus’ voice is where Heinlein’s storytelling excels. I sometimes had to restrain myself from skipping forward until the next story, although, in the end I’m glad that I did (restrain myself, that is). Heinlein brings everything together nicely once Lazarus regains an interest in life and goes on to set up his free-lovin’ hippie commune on the planet Boondock, and all of a sudden his present becomes the next tale.The number one complaint that I’ve noticed in other reviews is with Heinlein’s apparent preoccupation with incest. But I think that, unusual as the theme is in modern writing, it has a place in the story and is essential to Lazarus’ character. First and foremost is the fact that Lazarus Long is completely obsessed with genetic purity. As one of the first “long-lifers” on Earth, he was contractually obligated to reproduce only with other long-lifers in order to preserve the longevity they had acquired. Then, there is the fact that old Laz, being nearly three-thousand years old, is the great-to-the-nth-degree grandfather of nearly everyone in the universe, so the older he gets the harder it is for him to find partners with whom he is genetically compatible (not being related to them is virtually impossible).Lazarus comes to view the appropriateness of sexual pairings solely through the lens of healthy reproduction—and then, only if reproduction is the goal (in the most extreme example (view spoiler)[Lazarus travels back in time and accidentally falls in love with his mother, an affair that is able to be consummated only because his mother is already pregnant and therefore won’t become pregnant by Laz (hide spoiler)]
—S.C. Jensen
I kind of agree. I saw the show on Heinlein on the Science Channel and he was apparently baffled by the way "early hippies" identified with Stranger in a Strange Land.I hated that book by the way...
—Mike (the Paladin)
