Who would have thought that such a little book (just 202 pages) could incite so many different emotions (on the part of the reader as well as the characters). One minutes I was swooning over landscape and seascape and melting in Maupassants prose, and the next I was wanting to ring the protagonists neck!The book starts with a young Jeanne who is on her last ever day at the convent school in 1819 and who is desperate to taste freedom and start her life after being cooped up for so long, only being able to stare out of windows and dream what her life will be like when she is finally out in the world. Jeanne’s daydreams are filled with longing and a restless spirit that is aching to see far away lands and nature and finally breathe after all these years at school. Jeanne’s parents (a Baron and Baroness) pick her up on her last day and drive her to Poplars which is to become her home by the sea. Maupassants narrative is so beautiful in parts that I longed to be there too; to experience what Jeanne was experiencing. “First of all facing her was a broad lawn as yellow as butter under the night sky. Two tall trees rose up like steeples in front of the hous, a plane to the north and a linden to the south.”“Jeanne gazed at the broad surface of the sea, which looked like watered silk, sleeping peacefully under the stars. In the quiet of the sunless sky all the scents of the earth rose up into the air. A jessamine climbing round the downstairs windows gave a penetrating scent, which mingled with the fainter smell of the young leaves. Gentle gusts of wind were blowing, laden with the sharp tang of the salt and the heavy sticky reek of seaweed. At first the girl was happy just breathing the night air; the peace of the countryside had the calming effect of a cool bath.” Jeanne’s first few months are spent getting to know her new surroundings and enjoying her freedom and soon she is introduced to a young man by the name of Julien who is a count and after a breif and all-consuming romance they marry. Jeanne starts to pick up clues that all is not what it seemed as early as the wedding night when he forces himself on his new bride but desperately wanting to believe that she has married the right man and stay happy she puts it to one side. I feel the need to note here (for amusements sake) that Julien calls his wifes breasts Mr Sleeper-out and Mr Kiss-me-quick and certain other part of her womanly anatomy The road to Damascus. Fortunatley these aren’t mentioned more than once.The story is very much about the downward spiral of one woman’s life. We watch Jeanne’s hopes and desires and dreams turn into boredom and frustration and self-pity. “Suddenly she realised that she had nothing to do and never would have anything.”“But now the magic reality of those first days was about to become the every day reality, which closed the door on those hopes and delightful enigmas of the unknown.”“Habit spread over her life like a layer of resignation like the chalky deposit left on the ground by certain kinds of of water.”“Sometimes she would spend the whole afternoon sitting looking at the sea; sometimes she went down to Yport through the wood, repeating the walks of old days which she could not forget. What a long time it was since she had wondered through the countryside as a young girl intoxicated with dreams!” Maupassant has such a way with words that he drew me into Jeanne’s world and I felt the same longing she felt. It took me back to days when I had the world at my feet too and thought I could do anything, had no cares in the world – OK so my carefree days were a little different to Jeanne’s as in rather than floating round some big mansion by the sea, it was made up of nights out on the town, no mortgage to pay and a feeling of being able accountable to nobody except myself (ahh, to be so naive once more!). I do sometimes wonder how I would have coped in those days – one part of me thinks how lovely to do nothing all day other than read my books and take little walks round the garden with my parasol in hand, and the other part thinks but what would happen when you got bored of that? A woman didn’t have a choice then. In those particular circles they were there to look pretty and be seen but not so much heard. How dull!Despite my sympathy towards Jeanne, not just because of her longing for something else but also because of her brutish husband and selfish son, I still found myself wanting to grab her shoulders and give her a good shake! My God, this woman can make a fuss. Her level of self-pity knows no bounds – we have hysterics, weeping, falling on someones breast and weeping, collapsing on a chair and weeping, we have fainting, panic attacks and wailing. There were times when I wanted to yell “get a grip, love!” at the pages. “She continually repeated: ‘I have no luck in life.’ But Rosalie would retort: ‘What would you say if you had to earn your living and had to get up at six every morning and go out to work? There are plenty of women who have to do that, and when they are too old to work, they starve to death.’” Quite!This book, I believe, should have been translated as One Woman’s Life rather than A Woman’s Life as it is very much about Jeanne and her personal story. I read quite a few Maupassant books when I was at school (we studied Boule de Suife and some of his other shorter stories) but it’s far too long since I have read anything else of his. I’m glad I did – it reminded me why I liked him. Recommended.
(attention, ce qui suit dévoile l'oeuvre)Jeanne est une jeune fille naïve et sans expérience de la vie. Lorsqu’elle rencontre Julien, c’est l’amour fou, ils ne tardent pas à se marier. Jeanne découvrira alors, au fur et à mesure, la vie et ses implications, mais surtout, ses désillusions. Le premier rapport sexuel, puis l’ennui qui se crée dans le couple, l’abandon progressif de tout ce qui peut ressembler à de l’amour et finalement l’adultère. Jeanne, brisée, décide de consacrer sa vie à son enfant. Ses tristes découvertes ne s’arrêtent pas là.Un récit teinté à la fois de réel et d’irréel. Jeanne semble incarner à elle seule toute la gamme de malheurs par lesquels une femme pourrait passer tout au long de sa vie. Un extrêne pessimisme qui s’apparente cependant à du réalisme. Un roman qui questionne et nous fait nous questionner sur les (im)possibilités de l’amour.ExtraitJeanne et Julien sont en Corse pour leur voyage de noces. Ils sont seuls, dans une nature sauvage, près d’une source naturelle.[…] Et comme elle savourait la fraîcheur de l’eau, il lui prit la taille et tâcha de lui voler sa place au bout du conduit de bois. Elle résista; leurs lèvres se battaient, se rencontraient, se repoussaient. Dans les hasards de la lutte, ils saisissaient tour à tour la mince extrémité du tube et la mordaient pour ne point la lâcher. Et le filet d’eau froide, repris et quitté sans cesse, se brisait et se renouait, éclaboussait les visages, les cous, les habits, les mains. Des gouttelettes pareilles à des perles luisaient dans leurs cheveux. Et des baisers coulaient dans le courant.Soudaine Jeanne eut une inspiration d’amour. Elle emplit sa bouche du clair liquide, et, les joues gonflées comme des outres, fit comprendre à Julien que, lèvre à lèvre, elle voulait le désaltérer.Il tendit sa gorge, souriant, la tête en arrière, les bras ouverts, et il but d’un trait à cette source de chair vive qui lui versa dans les entrailles un désir enflammé.Jeanne s’appuyait sur lui avec une tendresse inusitée; son coeur palpitait; ses seins se soulevaient; ses yeux semblaient amollis, trempés d’eau. Elle murmura tout bas : “Julien… je t’aime!” et, l’attirant à son tour, elle se renversa et cacha dans ses mains son visage empourpré de honte.Il s’abattit sur elle, l’étreignant avec emportement. Elle haletait dans une attente énervée; et tout à coup elle poussa un cri, frappée, comme de la foudre, par la sensation qu’elle appelait. […]
What do You think about Une Vie (2006)?
ce roman est un fameux classique de Maupassant , quant je le prend j'avais peur de ne pas l'aimer car j'avais des mauvaises expérience avec les classiques que je lis je les trouves lents et ennuyeuse , mais avec ''une vie ''je ai changée totalement d'avis. Le livre est pas très grand pourtant ,il est plein des événements on d’ennui jamais ( seulement dans les premiers pages de description) l'histoire est jolie Maupassant avec son styles réaliste a réussit de produire un livre plein de beauté qui notre vie avec ces malheurs, les trahisons, l’égoïsme mais d'une façons qui ne vous laisse pas indifférent.je le recommande vivement c'est fascinant , et je me promets que ça sera pas mon dernière livre de maupassant.
—Hafssa
Il m'est toujours difficile d'avoir un avis claire sur un roman que je n'ai pas lu d'un seul trait. Je crois que si je l'avais lu de façon continue, je l'aurais apprécié beaucoup plus et il m'aurait marqué plus intensément. Une histoire triste et plein d'amertume certes, mais écrite avec un style envoûtant. On y trouve toute la cruauté de la vie qui s'est acharnée sur une jeune fille naïve et rêveuse. Le début était accrocheur mais peut à petit Jeanne devient irritante et sa passivité devant tant d'épreuves et de déceptions a fini par m'agacer.Même sa dernière phrase: "La vie , voyez-vous, ce n'est jamais si bon ni si mauvais qu'on croit" a sonné faux à mes oreilles!
—Saadia
Nous rencontrons Jeanne à la sortie du couvent. On est en 1819. Son père est Baron mais disciple de Rousseau, "aristocrate de naissance, il haïssait par instinct quatre-vingt-treize (ndlr: la Terreur); mais, philosophe par tempérament et libéral par éducation, il exécrait la tyrannie d’une haine inoffensive et déclamatoire."Jeanne a passé 5 ans au couvent pour parfaire son éducation et en est enfin sortie. Elle ne rêve que de découvrir la vie, en commençant par partir au manoir qui lui reviendra, dans sa chère campagne normande et au bord de la mer. Elle rêve du grand amour, à celui qui partagera sa vie.Elle n’est cependant pas du tout préparée à la vraie vie et elle va peu à peu en découvrir les revers.Le roman aborde l’infidélité, comme une chose normale, que traverserait chaque couple… on va dire au début du 19e siècle… :-)Il montre que l’honnêteté et la droiture ne suffisent pas à rendre quelqu’un heureux, voire l’isolent: "… Cette sensation de vide, de mépris pour les hommes, elle la sentait grandir, l’envelopper; et chaque jour les petites nouvelles du pays lui jetaient à l’âme un dégoût plus grand, une plus haute mésestime des êtres."L’auteur parle de mauvais choix de vie mais aussi du fait que, parfois, l’amour parental n’aide en rien les enfants à affronter les aléas de la vie. Bien qu’on souhaite le meilleur pour eux, les choses ne tournent pas forcément comme on les aurait voulues.J’ai fini le roman en ayant les larmes aux yeux. Je me suis sentie proche de Jeanne pour sa naïveté, pour la déception qui la traversait à chaque fois qu’elle ouvrait les yeux sur de nouvelles découvertes à propos de son entourage.
—Nanne Goût de lire
