Attention, pour celles et ceux qui n’auraient pas encore lu (ou terminé) L’Étrangleur de Cater Street, cette chronique contient des spoilers.Après avoir trouvé l’Étrangleur de Cater Street, Charlotte et Thomas sont de nouveau confrontés à la noirceur humaine : des nourrissons ont été enterrés dans un parc. Qui a bien pu les mettre là ? Et surtout, pourquoi ?Anne Perry reprend dans Le Mystère de Callander Square tous les éléments qui ont fait le succès de son premier tome. Nous retrouvons ainsi Charlotte et Thomas plongés dans une nouvelle enquête mettant en cause la bonne société londonienne. Les cadavres de deux nourrissons ont été retrouvés dans le parc d’un quartier chic. Impossible de déterminer la cause de leur mort : sont-ils morts nés ou bien ont-ils été tués ? Les soupçons se portent tout de suite vers les femmes de chambre car il est alors courant pour elles de se retrouver dans ce genre de situation. Mais là encore, les apparences ne seraient-elles pas trompeuses ?L’univers et l’ambiance restent les mêmes. Londres, fin du XIXème siècle, un meurtre vient entacher la tranquillité d’un quartier chic. La suspicion règne et l’ambiance est particulièrement lourde, limite angoissante. Cette impression est d’autant plus forte que les personnages évoluent dans un cercle très fermé.En effet, le beau monde de la société anglaise n’apprécie pas que la police intervienne dans ses affaires. Quels secrets risque-t-elle de dévoiler ? Dans ce milieu de faux-semblants, mieux vaut un secret chuchoté d’oreille à oreille mais tu dans les salons plutôt qu’un secret bien caché et soudainement exposé au grand jour… Le pire ennemi de ces privilégiés n’est rien d’autre que le scandale et non le meurtrier qui se cache peut-être parmi eux. Certains n’hésiteront pas à faire intervenir des personnes haut placées pour mettre fin à cette enquête qui creuse dans les moindres tréfonds de leur vie. L’inspecteur Pitt est, par conséquent, confronté à leur résistance et voit la résolution de son enquête menacée, voire même son poste. Heureusement, il peut compter dans cette affaire sur son épouse Charlotte et sa belle-sœur Emily. Cette dernière, mariée à un lord, possède ses entrées dans toutes les maisons de la bonne société. Sa curiosité mais surtout ses relations en font un atout considérable pour la police qui, sans elle, ne pourra peut-être pas résoudre le meurtre. C’est d’ailleurs un personnage que j’apprécie beaucoup, à la fois drôle et dynamique, elle apporte encore une fois une touche d’humour avec son pragmatisme à toute épreuve. Sa sœur Charlotte est un peu moins présente ici, plus discrète encore que dans le premier tome. Néanmoins, à l’opposé de sa sœur, c’est justement son calme et sa discrétion qui apporteront d’autres éléments à l’enquête.Thomas joue un rôle plus important dans ce second tome. En s’attardant davantage dessus, l’auteur nous montre tout le poids des conventions sociales de l’époque et à quel point elles peuvent peser sur la police et entraver son travail. La hiérarchie sociale est extrêmement importante, à tel point que certains personnages n’hésiteront pas à s’entraider face à la police alors qu’ils se détestent tous cordialement. L’ennemi de mon ennemi est mon ami, du moins… juste le temps nécessaire, pas plus !Encore une fois, Anne Perry se penche aussi sur la place de la femme et celle-ci n’est guère enviable à la fin du XIXème siècle. Qu’il s’agisse d’une simple femme de chambre ou d’une dame, toutes se voient reléguer au second rang par ces messieurs convaincus de leur supériorité intellectuelle et physique.Concernant l’histoire, cette fois j’ai trouvé que le suspens était davantage présent et soutenu. L’enquête est plus complexe, d’autres éléments interviennent et le lien direct avec la première affaire, s’il semble évident au premier abord, se révèle plus subtil. Les tensions vont crescendo jusqu’au dénouement final et si je me doutais plus ou moins du coupable une fois passés les trois quarts du livre, j’avoue avoir été très surprise par la fin. Je ne m’attendais pas à ça !Le mystère de Callander Square est le deuxième tome de la longue série des Enquêtes de Charlotte et Thomas Pitt. Si certains peuvent se décourager à l’idée de se lancer dans la trentaine de tomes qu’elle compte, je ne peux que leur dire de ne pas renoncer. Cette enquête donne juste envie de poursuivre avec la suite et de ne pas s’arrêter tant que ce n’est pas terminé ! Anne Perry possède un talent certain pour créer des enquêtes hautement addictives dans une Angleterre victorienne à l’ambiance lourde et angoissante qui saura ravir plus d’un lecteur !http://drunkennessbooks.blogspot.fr/2...
When the skeletons of two infants are found buried in fashionable Callander Square, it's up to three people to negotiate the labyrinth of social mores, scandal and deceit: Inspector Pitt, his intrepid wife Charlotte, and her redoubtable sister Emily ... who arguably is the real sleuth through much of the first half of the book.Overall, this is an intriguing and often disturbing study of Victorian high society, but it suffers from the (also Victorian) attributes of being somewhat dry and reserved. There's not as much detection as you would expect, but plenty of mystery in unexpected places. For me, the real puzzle of the book - and the one left to the reader to solve - is the interactions between man and woman, social pretense and reality.I had some trouble with this book, especially early on. The way the characters were introduced made it difficult for me to tell them apart, and I feel that even near the end of the book, there were a few I had to stop and consciously match up. There's also a distinct lack of tension to start - you don't get the clear sense that the babes were murdered, and so it's more a matter of truth-seeking than anything else. (This element extends a long way into the book, so it's arguable that the mystery isn't that important to the story until much later.)Also, the book quickly branched into secondary points of view, including suspects ... so it sometimes became difficult to track what each character knew. On the other hand, this element provided most of the tension and the fascinating through-lines of Victorian life. The battle of the sexes has rarely been illustrated with more incisiveness - and viciousness, at times.Final complaint: I reached the end, and I felt cheated by the conclusion. I felt as if pieces of information had been withheld, or the reader would simply assume something in its place. There were reasons to suspect the killer, but the motive was simply concealed until the very last. Not quite fair play, says I.But it's quite fitting that the book doesn't end there, and the final conclusion says much about the courage and bravery of Victorian women. Perry truly gets inside the mind of the period. I'm up for another Pitt novel - the enjoyment goes beyond the mystery.
What do You think about Callander Square (1985)?
Second in this series. Charlotte has married Thomas, and finds a way to get around Victorian gender rules about the reaspectable wife remaining in the home to get out and help him solve a series of murders that begin with the discovery of some buried infant skeletons in the shared garden of a fashionable cul-de-sac where some well-to-do Londoners reside, Callander Square. Who put those dead babies there, and why? I liked Charlotte's sister Emily even more in this volume, for she uses her skills in flattery and social manipulation as well as her social standing (she is married to a viscount) to help the Pitts move the investigation along. While Charlotte and Thomas as our heroic couple are pure of heart, morally superior, both intelligent and shrewd, Emily demonstrates how useful it can be to have a rich conniver on your side as well. As in the previous volume, there is a tendency to tie up many loose ends in a sudden rush in the closing pages, which is a bit like a torrent after a long drought, given the Victorian manners and dialogue that provide the paradigm and expository flow for the work--but perhaps such conclusion is fairly regular in this subgenre, as it tries to resolve not only affairs of crime but affairs of the heart.
—Scot
I liked this book, particularly the characterization of the people who lived in Callander Square, as demonstrated by their assumptions about who might have murdered two babies and buried them in the central green of the square, and the things they knew, didn't know, and didn't know others knew, about each other. Social class mattered at the time, and this is important in the book, as Charlotte mixes with both the upper class and the servants in her quest for information.I really liked the Balantynes: the General, with his obsession with family military history; Lady Augusta, intelligent and ruthless in the protection of her family. All the neighbours were pretty well drawn, I thought, though more attention was paid to some than others. (view spoiler)[I felt a bit cheated that the actual murderer turned out to be someone who barely got a mention through most of the book, even though I was looking at that stratum of the social order all along the way. (hide spoiler)]
—Wendy
The overarching theme of the first two Charlotte and Thomas Pitt mysteries, The Cater Street Hangman and Callander Square, is about the sordid details a murder investigation brings out. They may not ultimately be connected to the murder, but they can never be forgotten and they irrevocably change our relationship with those closest to us. To write a mystery that is more than just a mystery, but without sacrificing the essential elements that mystery readers look for, is a difficult task. Perry doesn't quite pull it off in the Cater Street Hangman. The mystery is subsumed to the larger theme. But in this, her second book, she does a brilliant job of combining this theme with the mystery storyline. The bodies of two deformed babies in the gardens of Callander Square lead to sordid revelations of illicit affairs and unwanted pregnancies. We follow Charlotte, her sister, Emily, and to some extent, Pitt, as they go about the business of uncovering gossip that might shed light on these tragic deaths. But we also follow General Ballantyne, his wife, and Reggie Southeron as they come to grips with what they know and their illusions about what other people know. The secondary storyline of blackmail echoes and connects up with the main mystery plot. I'll have to re-read some of her later works, but I am beginning to think this might well be the best book in the series.
—Nupur Tustin
