Fantastic Night & Other Stories (2004) - Plot & Excerpts
Vengono qui racccolti quattro racconti di Stefan Zweig, autore di primo piano della cultura mitteleuropea e narratore assai stimato ed ammirato (anche se non da parte di alcuni suoi contemporanei, come Schnitzler e Mann). “La donna e il paesaggio” narra dell’ addensarsi di un temporale che dovrebbe rompere un’insopportabile afa estiva, e del concomitante, quasi speculare irrompere, nel protagonista, della passione dei sensi per una adolescente incontrata casualmente. “Notte fantastica”, che dà il nome alla raccolta, si focalizza sull’esperienza di un giovane che riesce a scuotersi dall’apatia in cui l’hanno precipitato gli agi di una inattesa eredità capace di soddisfarne ogni desiderio, grazie ad un evento in cui si scopre capace di un’azione indegna che avrebbe pensato del tutto incompatibile con l’idea e la stima di sé. “Il vicolo al chiaro di luna” racconta dell’amore delirante di un uomo per una prostituta dalla quale viene respinto e sbeffeggiato. “Leporella”, infine, è la storia dei cambiamenti imprevedibili e degli eventi drammatici cui conduce la stolida, esclusiva dedizione di una serva ad un giovane padrone gaudente ed irriconoscente. I racconti, piuttosto che sulla trama, focalizzano l’attenzione sulla percezione, i sentimenti, le sensazioni , le reazioni interiori dei protagonisti, il loro nascere ed evolversi, e la loro incidenza, in relazione a situazioni ed eventi esterni. E certamente l’inventiva e le capacità analitiche dello scrittore, la sua conoscenza dell’animo umano, la competenza nella scrittura, sono chiaramente evidenziate da questa selezione. Devo però ammettere francamente di non riuscire assolutamente a condividere, e nemmeno a comprendere, il pressoché unanime entusiasmo di lettori e recensori per questi racconti, che nel risvolto di copertina vengono definiti “superbi”. Sulle prime queste storie sono senz’altro riuscite a suscitare il mio interesse e le mie aspettative di lettore, offrendomi anche il piacere di una scrittura raffinata e suggestiva. Procedendo nella lettura, tuttavia, ho avuto la sensazione assai netta che, quasi in tutte, le promesse degli esordi finissero per essere mancate e deluse, condotte al naufragio degli eccessi di una scrittura caratterizzata da un profluvio di aggettivi, spesso sinonimici, dal moltiplicarsi di similitudini ed immagini metaforiche, dall’insistenza con cui eventi o ambientazioni sono caricati di contenuti emblematici o simbolici, che alla fine si risolvono in una ripetitività e sovrabbondanza gratuite, talora ossessive, secondo un ritmo che finisce per apparire prevedibile. Mi è sembrato come se la voce narrante – soprattutto nel caso dell’io protagonista, nei primi due racconti, o dell’io testimone nel terzo - voglia strafare nelle descrizioni di stati d’animo, ambienti ed eventi, non so se per una propria indecisione nell’operare una necessaria selezione in seno ad un ricco repertorio di capacità espressive, oppure nel convincimento di riuscire a conquistare il lettore sommergendolo nel bello scrivere. Descrizioni, immagini ed espressioni, singolarmente prese, risulterebbero senz’altro efficaci, originali, suggestive: ma prese nel loro insieme e nel loro accumularsi, man mano che si va avanti, conducono al lievitare di una ridondanza che a tratti appare persino sfociare in una involontaria auto-parodia. Con il che la sospensione volontaria dell’incredulità si perde irrimediabilmente e, con essa, ogni senso di coinvolgimento ed empatia. Non credo sia un caso che in effetti il mio maggiore apprezzamento - a differenza di quello che mi sembra essere nella generalità dei commenti - vada all’ultimo dei racconti “Leporella”: l’unico svolto da un narratore esterno, in terza persona, anziché in prima persona dall’io narrante, protagonista o testimone, come nei primi tre, e forse proprio per questo meno soggetto agli eccessi in essi avvertiti.
With this book I have finally come to appreciate Stefan Zweig in all his miniature (though expansive (the further in you go the bigger it gets...)) glory, and what a heartbreaking and delicate but also probing and steely writer he is! This time through I even saw resemblances to R L Stevenson – a similarly flowing storytelling facility and psychological insight into characters, but also a similar dreaminess and ability to enchant, as if storytelling were ultimately the most important thing in the world, even a kind of salvation.This is a collection of five tales, all of which exhibit the same consummate craftsmanship I’ve encountered in each story of his I’ve read. Before this collection I admired his work, but it seemed to be lacking that extra oomph or mystery of elusive profundity that tingled my brain. Which doesn’t mean that these stories are any better than the others. It’s just that I finally read enough of them that some final piece of the Zweig world was put in place that allowed it to lift from the page, exit the book, flit through the air and eventually begin to orbit (like a tiny little globe populated by fastidious but self-effacing scholars) around the bookish cosmos of my mind. Zweig’s world is small, but it’s also profound, though I can see how his charms might not appeal to all, as they don't go out of their way to call attention to themselves. In his work there’s a pervasive melancholy that at times seems almost fatalistic, but at the same time there’s a focus on deep human contact through intermediate means like letters, books, pictures, as if one’s real life were concentrated in these things and through these means is able to literally transcend death.I will not give any details about the particular stories in this collection, because the pleasure’s in the details, and I wouldn’t want to deny anyone those firsthand pleasures.But I will mention that even Max Ophuls' great movie can not compare to Zweig’s original story, though it’s probably more the screenwriters’ faults than Ophuls’. In this case there was actually too much added to the movie, which really softened the devastating impact of the minimalist story.For those interested here's a list of the stories with précises:Fantastic Night - mundane sin ushers in an awakeningLetter From an Unknown Woman - love's obsessions commingling voyeuristically and intimately with monumental egoismThe Fowler Snared - trickster tricked by his own trick into a life of unrequited loveThe Invisible Collection - economic parable rife with multiple meaningsBuchmendel - transcendent story of an eccentric book nerd
What do You think about Fantastic Night & Other Stories (2004)?
This incredible book made me forget my train card on the seat on board the train. I was so occupied by the story `Fantastic night' that I hardly heard the train doors open; I dashed outside in the last moment, still holding the book open. It was in a cold winter night, after I returned from work. It is a book that you cannot let go of. In `Fantastic night' There were many incidents in one hectic night that lead to the uplifting of the spirit, to a revival of the Baron's spiritual life; ironically he found inner life shortly before he found a physical death in a battlefield. `At least he experienced something', which the reader may be solaced with. I really loved what he wrote in the end, about a man finding himself. In a `Letter from an unknown woman' the reader learns something about the secrets of a passionate writer. I felt sorry for the unreciprocated love towards the romantic woman who admired the hero so much. The secret is only revealed at the end, thus, like in `fantastic Night' once you start the story it is hard to let go of it. `The fowler snared' was a very interesting tale of a lost love. The reader can't help feeling sorry for the misfortunes of the old man. Zweig's poetic end is exhilarating. He really has the gift of poetry and prose. `The invisible collection' is a story in which the point is only revealed at the end. Incredible story; it is amazing how Zweig managed to hide some facts until the very end. I felt sorry for the old honorable man in this story. His family, however, found a noble way to conceal the truth from him, and let him, thus, remain happy in his illusion. `Buchmendel' was a heart breaking story. Zweig is very critical towards Austrian society of his time, and the way they have treated human beings. Zweig points out the violations of human rights and the brutality and cruelty of the authorities. All in all, it is a book one can easily read again, because it is vivid and full of details, full of passion, Love, compassion, feelings, and emotions. And there is always a point in these stories. Zweig is a fascinating writer, full of details, and excitement. In `Fantastic night' the reader is swept away through a nocturnal journey and an intriguing danger mixed with curiosity. Stefan Zweig is an extraordinary talented dynamic writer. The way he tells the stories, it is like being inside a film; even better, like starring in a film. Moreover, he is not only a great moralist, but one of those vagrant exhilarating poets. In all of his stories I felt the motion, the excitement, the tremendous movement; Aye, the thrill of the human experience. I wish there were some more writers like him in our days, but there is none of his kind. He was a true artist, a true writer, belonging to another era. Zweig is undoubtedly a poetical novelist, and a novel poet. He lived in the reality of Carpe Diem. This book was exhilarating despite the overwhelming melancholy.
—Stephan
"E tutto d'un tratto - in un vivido lampo di coscienza, come quando si accende di colpo uno zolfanello e lo si tiene sospeso sull'abisso che va oscurandosi - mi resi conto che io volevo si' vergognarmi, ma in realta' non mi vergognavo affatto, anzi in quell'abisso mi ritrovavo misteriosamente fiero, se non addirittura felice, del folle gesto.'""Giusto in quell'istante il pingue consorte si stava facendo largo dall'altra parte, ... e cosi' ... ci scontrammo con una tale violenza, che il cappello di lui, gia' un po' lasco, volo' a terra e i biglietti, malfermi nel nastro, schizzarono via in un ampio raggio sparpagliandosi al suolo ... Per un attimo l'uomo mi fisso. Stavo gia' per scusarmi in modo meccanico, quando un impulso cattivo mi serro' le labbra e cosi' lo guardai, invece, con freddezza e con una vaga aria di provocazione, insolente e offensiva.""Adesso, nel momento in cui per la prima volta debbo raccontare in modo coerente qualcosa, solo adesso mi accorgo di quanto sia difficile racchiudere in una forma compatta quel fluire, che e' il senso vero di ogni esistenza."
—Graziano
Stefan Zweig és un geni. Cada paraula escrita en aquesta curiosa novel·la sembla estar escollida meticulosament per l'autor."Nit fantàstica" és una novel·la diferent, les casi 140 pàgines que conté el llibre ens narren una tarda en la que un "gentleman" Austríac canviarà per complert.Un dels punts forts del relat és com n'és d'imprevisible la història, en cap moment imagines el que pot passar en la següent pàgina i això fa que t'enganxi ja que ho vols descobrir.També em de reconèixer la feina de la traductora, Carme Gala, que gràcies a ella em pogut gaudir d'aquesta obra en català. Sens dubte ha fet la seva feina molt bé, fins un punt que m'arribo a qüestionar si l'original serà tant bo com la seva traducció, espero que si.Recomano plenament aquest llibre ja que és una experiència totalment nova i és realment didàctica per a qualsevol que vol millorar la seva narrativa.
—Marc Esquirol
