oh Mother, oh Father! I totally get you now, thanks to My Mortal Enemy. such a short little piece but such a powerful punch. I'd give this 5 stars for personal impact, but the impact was so painful and intense, I could never consider this a favorite.once upon a time, Myra and Oswald eloped. they were, and are, the love of each other's life. such are the things of happily ever afters! but such is not reality; it is certainly not the reality I've experienced.their lives are witnessed by a niece - initially impressionable, later a grown woman full of empathy and a desire to see life as it actually is - or as it could be, as it should be, if things could be perfect and people could be flawless. Cather does a superb job in characterizing this woman at two points in her life, and an equally excellent job at revealing all the different sides of both Myra and Oswald - how they appear to others, how they appear to each other, how they understand and misunderstand themselves. Cather's characterization is rich and deeply felt and real; it should also go without saying, given the author, that the prose itself is sublime. the ending is stark, sad, and beautiful.can a vibrant, kindly, idiosyncratic, independent woman also be a cold-hearted, viciously critical bitch? can a sensitive, brave, strong, loving man also be a thoughtlessly straying rake who carelessly seeks comfort elsewhere? can all the disappointments in life that often have nothing to do with a shared love somehow accumulate enough so that those disappointments tarnish that love - make that love something strained, something that tastes both sweet and bitter? yes, yes and yes. I've seen it; I've experienced it firsthand. maybe I've had a block to understanding this, to understanding how my parents have acted, how I have acted, how people can be so full of love for each other yet also be the cause of so much needless pain. maybe it is something I've refused to understand because the understanding - the demystification - is too painful, so painful it becomes something to ignore and avoid. the wonderful painful thing about top tier literary fiction is that it forces the reader to look inside themselves as well - and to look at people through a different lens, one that is otherwise kept in a drawer somewhere, buried and unacknowledged. thanks, Willa Cather and My Mortal Enemy, for forcing me to look through that lens. for forcing me to understand my own parents and how their lives together have created something both glorious and completely awful. for forcing me to recognize how their lives have impacted what I have done in my own life - or what I have chosen not to do. so yeah, thanks are definitely in order... but for some reason I am not feeling a whole lot of gratitude.12 of 16 in Sixteen Short Novels.
Willa Cather �� una consolazione: �� la prova che nell'infinito mondo della letteratura c'�� ancora tanto da leggere e da scoprire.La sua scrittura pulita e diretta, sospesa tra le descrizioni dei salotti della raffinata borghesia statunitense alla Henry James (amato e preso a modello dalla Cather all'inizio della sua produzione letteraria), della vacua e superficiale atmosfera delle feste del Grande Gatsby e l'introspezione e la durezza d'animo di certi personaggi di Ir��ne N��mirovsy, affascina e rapisce, facendo s�� che non una sola parola corra mai il rischio di diventare superflua, che non una sola frase possa essere letta senza catturare l'attenzione, perch�� ad ogni pennellata corrisponde un colore deciso, indispensabile alla realizzazione del quadro che l'autrice sta dipingendo e che si mostra via via ai nostri occhi in tutta la sua vividezza e con tutto il suo fascino ammaliatore.Willa Cather ama una narrazione nuda, "priva di mobilia" come amava dire, una narrazione in cui anche l'animo dei personaggi viene subito spogliato da tutti quelle finzioni e quegli inutili accessori che potrebbero distrarre il lettore dalla vera essenza della storia.Mi stupisce accorgermi, nonostante abbia sempre detto di non amare i racconti, di avere invece una particolare predilezione per i romanzi brevi, ancora di pi�� quando narrano "piccole storie di donne": La donna di Gilles, La moglie di Don Giovanni e adesso Il mio mortale nemico sono gioielli senza tempo, storie in cui tutto si compie e ad ogni azione, anche se remota e apparentemente insignificante, corrisponde sempre un effetto dalle conseguenze devastanti.Questo che segue �� un piccolo e divertente aneddoto su l'incontro tra Truman Capote e Willa Cather: E' il diciannovenne Truman Capote, che ci regala un suo ritratto in "Musica per Camaleonti". Quando ancora non la conosceva personalmente, gli capitava di incontrare una misteriosa signora alla New York Library, il cui aspetto lo ipnotizzava per "gli occhi azzurri, l' azzurro chiaro, vivido, tenero dei cieli delle praterie". Il volto era interessante: mascella decisa, ben disegnato, un poco androgino. Capelli brizzolati, divisi in mezzo. Sui sessantacinque anni, pi�� o meno. Lesbica ? B��, s��". Conversando con lei che le chiedeva quali scrittori americani prediligesse, dopo aver nominato Hemingway, Faulkner e Fitzgerald, il giovane Capote aggiunse: "Mi piace molto Willa Cather. Ha letto "My mortal enemy ?". Senza batter ciglio la Cather gli rispose: "Per la verit�� l'ho scritto."
What do You think about My Mortal Enemy (1990)?
Thank you reading buddy, Judy Grant for recommending another excellent classic to me! We both love Willa Cather, and I am so glad she read or reread it because it is one that I don't remember her writing. Very good story, very well written (of course) and very different from her other books! A lovely surprise that can be delightfully read in one sitting! Also, my ebook version had great documentation about all of her books and her life at the beginning and end! My Mortal Enemy has you predicting just what that enemy is right up to the last chapter!
—Pat
I have been talking about how much I admire and enjoy Willa Cather's writing. And this small novel does not give me any reason to rescind anything I have said earlier about her prowess as a writer.My Mortal Enemy is almost a novella, at just over 100 pages. But it is powerful. Cather again explores themes looking at loss: loss of principles, loss of honor and how the world seems to deplete these attributes simply by a person living.Similar to A Lost Lady, but even sparer and more direct, this book seems to be the most dispairing of any of her books. Almost the antithesis of My Antonia, it is still beautifully written and elegantly told, while having an opposite effect. It tells the story of a woman, Myra, who marries an man for love, giving up a fortune to do so. But rather than finding happiness, she finds that love is not the peak of all human interests, and that her "noble" act, does not make her happy in the long run.My Mortal Enemy is not feel-good reading, but it is very good reading.
—Andrew
O antica, solitaria lacrima!Si può al contempo amare e odiare la stessa persona? Lo scriveva già Catullo nel suo famoso epigramma Odi et amo e il tema è antichissimo, ma in questo racconto lungo di Willa Cather c’è qualcosa in più. La scrittrice scava nel passato portando alla luce resti di una vita che non è stata, rimpianti che con il passare degli anni hanno perso la malinconica evanescenza per marmorizzarsi in un cupo astio. Conosci quella poesia Heine in cui l'autore scopre nei propri occhi una lacrima che non è del presente, una lacrima antica, di quelle che era solito piangere un tempo? Una lacrima anacronistica, che appartiene a un periodo della vita a lungo sepolto?Amare vuol dire superare ogni egoismo, certo. Significa anche accettare che al di fuori di noi ci sono forze tali da non permetterci di seguire il modello ideale di vita che avremmo voluto seguire. Nella vicenda narrata dalla Cather si percorre lo spartiacque dell'amore: passione e rimpianto, appagamento dell’anima e gioie materiali.Si ama e si odia perché non si accetta di essersi persi nell’altro.
—Vale
