What do You think about Plea Of Insanity (2008)?
PROTAGONIST: Julia Vacanti, prosecuting attorneySETTING: MiamiRATING: 3.0When a successful Miami surgeon and devoted family man, David Marquette, inexplicably murders his loving wife and three children, one can only assume that he was temporarily insane. The case has grabbed the headlines; the trial is a media event. The defense is pleading an insanity defense; the prosecution strongly believes that he is faking schizophrenia. It's a lawyer's dream to be assigned to such a case, and Julia Vacanti is extremely flattered when famed prosecutor Rick Bellido asks her to be the second, despite the fact that she hasn't worked on a murder case before. There's one thing that nobody knows about Julia's background. When she was a child, her brother killed their parents and was diagnosed with schizophrenia and has been in mental institutions ever since.Given the horrific events that occurred in her childhood, Julia should have recused herself from the case right from the start. There were many times during the trial that the testimony carried her right back to the murders of her family by her brother. When that happened, she would become so immersed in her memories that she was completely unresponsive to what was going on around her, not exactly a trait that you want to see in a prosecutor who is going for the jugular. How many of these lapses would it take before someone on her team would realize that she was not serving the cause of justice as best she could?And then, of course, there is the fact that she is sleeping with the lead prosecutor. He's an ambitious man and seemingly irresistible. It's very hard to keep these kinds of affairs secret, and more than one person wonders why Bellido selected the inexperienced Julia to be the second for the case. Although this book is advertised as a legal thriller, I found it to be more of a psychological study with a smattering of romance. Given the fact that Julia was selected for such a prestigious role in the trial, I expected that we would see some dazzling courtroom interrogation and arguments. In reality, there was only one extended scene that focused on that aspect of Julia. Instead, the narration concentrates on her own family situation and her growing doubts about the guilt of the defendant. She doesn't seem very stable and undergoes a real meltdown during the trial. There was also a completely predictable romance with a detective working the case, who was almost saint like in his devotion to Julia despite her aberrant emotional behavior. The premise of Plea of Insanity was a good one that was never realized. How does one prove that a person is or is not insane? It's not something that can be determined scientifically. Can an intelligent person adopt the behaviors of mental illness and fool even the so-called experts? What if the person really is mentally ill? There are no real answers to this dilemma – and it would have made Plea a more interesting book to concentrate on this rather than the travails of Julia.
—Maddy
This book perpetuates harmful stereotypes about serious mental illnesses (people with schizophrenia are dangerous, aggressive, violent; psychiatric inpatient wards are smelly, scary, and staffed by people who don't care; etc). Also, it contains factual errors about mental illness and psychology/psychiatry. If you're going to delve this deep into a content area, at least hire an expert to do your fact checking, or hire a better one. Also the main character was very annoying and it was not believable whatsoever that she would be assigned to this case, or that she would be so assertive in the courtroom and such a basketcase in her personal life.
—Megan
Vielleicht bin ich einfach kein Fan von juristischen Krimis und Thrillern (wobei mir "Die Firma" von Grisham sehr gut gefallen hat). Mir hat dieses Buch auf jeden Fall nicht wirklich zugesagt. Ich muss sagen, dass mir hier der Fokus zu sehr auf Julia und ihr Leiden gelegt war. Ich habe kein Problem damit, wenn Charaktere in solchen Büchern irgendwie ein Problem haben, Alkohol, Rauchen, beziehungsunfähig. Selbst ein schrecklicher Tod in der Familie, alles gut und schön. Aber hier war mir das alles zu sehr konstruiert. Julia hat ihre Familie auf schreckliche Weise verloren und das ist auch noch ähnlich abgelaufen, wie es jetzt bei der Familie Marquette der Fall war. Und natürlich wird sie von dem Staatsanwalt gefragt, ob sie als zweite Anwältin beim Prozess dabei sein möchte und natürlich kommen dann alle Erinnerungen wieder hervor und Julia bekommt das nicht wirklich auf die Reihe. Außerdem waren ein paar Dinge dabei, wo ich mir gewünscht hätte, dass sie nicht nur am Rande erwähnt werden, sondern noch weitergeführt werden. In einem kurzen Kapitel wird nämlich erzählt, wie jemand eine Familie beschattet und eigentlich nur darauf wartet, sie umzubringen. Danach wird diese Sache aber überhaupt nicht mehr darauf eingegangen. Und eine weitere Sache in der Art wird noch eingebaut. Aber auch hier: Es passiert nichts weiter. Man hat fast als Leser das Gefühl, dass die Autorin noch irgendetwas einbauen musste, damit das ganze Buch eben nicht nur eine Wiedergabe des Prozesses gegen Marquette und eine Darstellung von Julias Privatleben ist. Zusammengefasst: Eine gute Idee, die man durchaus besser hätte ausschöpfen können. (Ich hatte zwischendurch eine Vermutung zur Handlung, was allerdings dann nicht eingetreten ist. Wenn ich mir es jetzt so überlege, wäre es toll gewesen, wenn sie so eingetreten wäre ...) Mir war auch hier der Fokus zu sehr auf Julias privaten Problemen und gerade das Ende hat mir überhaupt nicht gefallen. Damit ich aber nicht spoiler, schreibe ich dazu mal besser nichts weiter ... Leider kann ich dem Buch nicht mehr als 2 von 5 Sternen geben und möchte es auch niemandem empfehlen ...
—Jojo
