This is my first Gordimer, and I thought it was about time, given her recent passing, that I read some of her work. This is a compact novella, set in one day (with plenty of flashbacks) that can easily be read in one sitting.It was first published in 1966 and was banned in South Africa for ten years (from 1976). It focuses on Liz Van Den Sandt, a white South African on the edges of the struggle against the emerging apartheid system.We follow Liz through a Saturday; she begins the day with her lover Graham, who is a lawyer and receives news that her ex-husband Max has committed suicide. This necessitates a visit to her son’s school to tell him the news. Later in the day, Luke a black member of the nationalist movement visits and Liz cooks a meal; he proposes that Liz help their cause by using a bank account to move money. That is pretty much the plot, but the plot isn’t the point. The flashbacks chart Liz and Max’s relationship and their involvement with nationalism and with white society. Gordimer examines white liberalism and its approach to the growth of apartheid. There is a sense that for the white liberals this is initially something of a game, a serious game, but a game nonetheless. For their black comrades it is most definitely not a game. There is perhaps a sense that initially white liberal South Africans there was a feeling that the madness could not last. We also see an exploration of identity as we see Liz as a wife (in flashback), lover, mother, white South African, political activist; but the roles are kept separate by the vignettes that make up the book and it is quite difficult to get a sense of her as a person. Her love affairs are a little half-hearted and there is distance in all her relationships. There is a sense of dislocation. Max, her ex husband had attempted to participate in the struggle in a rather amateurish way and had spent a little time in jail. This is post Sharpeville and there is a dawning realisation that the struggle was going to be long and bloody and the methods of combating it would have to change as well. I think Gordimer is exploring these issues through Liz. You can sense her asking; How are we going to do this? How can we beat them? What is my role as a white South African? She doesn’t find the answers and this is why the book feels inconclusive and uncertain. It has prompted me to read some of her later work to see the progression.
قراءة ثانية -وبالتأكيد ستكون الأخيرة- لنادين جوردمر..لماذا الأخيرة؟ لأنني للمرة الثانية لم أستطع إكمال الرواية .. بالرغم من صغرها... تشبيهات نادين جورديمر غير مفهومة تماما.. المقصود أصلا من التشبيه هو إيصال الصورة بشكل مقرب من ذهن المستمع و ليس استخدام صور لا يعرف عنها المستمع شيئا!!أسلوب نادين في السرد غاية في الإرباك.. انتقالات غريبة بين الماضي و الحاضر.. و لا أقصد مجرد انتقال على فترات.. ولكن أقصد انتقال بين الماضي و الحاضر في نفس الجملة!!.. شيء يجعل القارئ يفقد تركيزه و قدرته على فهم الأحداث.. و أقصد بالقارئ نفسي بالطبع!أما الأسوأ فهو أن كتاباتها غاية في المحلية.. لابدو أن تكون لديك خلفية تاريخية "عميقة" بجنوب أفريقيا حتى تستطيع أن تدرك العلاقات بين الأفراد.. و الكاتبة لا تهتم بإعطاء أي لمحات عن هذا و غالبا تعتمد على كون القارئ من جنوب أفريقيا فقط..بعدما وصلت إلى منتصف القصة لم أستطع المتابعة... القراءة أصبحت نوعا من العبث فكان لا مفر من التوقف..
What do You think about The Late Bourgeois World (1983)?
I read this the for the first time in my senior year of high school and it's only gotten better in the intervening five years. The book may be about apartheid-era South Africa, but it deals with the contradictions middle-class liberals deal with every single day. It's also a beautiful (if perhaps cynical) examination of human relationships. Other than this one, I have never read a book before or since that perfectly captures the interiority of a human being. I don't understand why it doesn't have four stars. And I really don't understand why it's out of print.
—Rachel
بعض الاقتباسات الجيدة من الرواية - قال ماكس : ان أمي تصنع غطاءا مزركشا فوق كل شيء، حتى فوق مقعد دورة المياه، و ايضا فوق عقلها -اليزابيث :"كان من دواعي سروري، أن أكتشف أن الدم و البول هو نفس الشيء لدى مختلف ألوان البشر بغض النظر عن لون بشرتهم أو المكان الذي جاؤوا منه -إمكانياتي مؤكدة، و إنما تحت أي حجر تختبئ -الشجاعة و التحدي يتطلبان قدرا من الجنون -العالم البرجوازي يفوق بمعناه تلك الطبقة الفوقية، الى الاعتقادات الدينية و التكنولوجيا و الاكتشافات و الحب و كل شيء - و لكن، لماذا الصعود إلى القمر؟ أهو الحنين القديم للخلود المشابه لكل رغباتنا في التفوق و قهر العجز الانساني؟ -الديانات رغم كل شيء، تعلمنا أن مملكة الله و مملكة الروح ليست من هذا العالم، أما الطبيعة البشرية فهي من هذا العالم و الموت من هذا العالم أيضا، غير أن الموت يقودنا الى الحياة الأبدية - إن المرء لا يستطيع أن يفعل أكثر من تقديم ما يملك .....................نجحت نادين (الكاتبة ) في عرض التباين و الطبقية بين الأفريكان و شعوب افريقيا، و بيان جانب من أعمال المؤتمر القومي الافريقي و أهدافه، في قالب حياتي بسيط لعائلة مكونة من ثلاثة افراد (اليزابيث، زوجها ماكس، و ابنها بوبو ).
—أبو السمن بتول
