One of my 2014 reading goals was to read a romance novel. I picked The Ugly Duchess because I thought I would enjoy the Regency setting and because it got excellent reviews.What I learned is that I do not like romance novels. This book is quite well written and seems well researched. I might have enjoyed it, but the plot had a taming-of-the-shrew under-taste that was disturbing to me, there was too much sex, and there were pirates (to paraphrase Jerry Seinfeld, I don't wanna read about a pirate!). Most of all, and here's why I probably shouldn't have bothered with my goal at all: the central plot point of two people coming together romantically just doesn't hold my interest. When the lovers talked about ceramics and fabric, now that was mildly interesting, but then came the mushy stuff.I guess my beef with the romance genre is that it insists on idealized notions of men and women,, and happy endings. This one, allowing that an "ugly" woman might find love and happiness, struck me as pandering to plain women. As a plain woman myself, I don't want to be pandered to.I'm not assigning a star rating to the book because I don't think it is fair to rate a book when I flat out don't like the genre. Bintang 3Buku ke4 seri Fairy Tales.Banyak filosofi yg terkandung dalam kisah ini. Diantarnya yg dapat ku ambil hikmah adalah:KECANTIKAN tidak hanya dinilai dari keindahan fisik, kecantikan juga dapat dinilai dari karakter dan kebaikan hati. Kecantikan sangat relatif tergantung subjek yg menilai. Kecantikan fisik dapat memudar dimakan waktu sedangkan karakter yg baik dan hati yg luhur akan abadi dan diingat. Seperti halnya kecantikan DAISY (ini panggilan sayang James pada Theo-nya) yg hanya dapat dilihat James. Daisy dan James dibesarkan bersama sejak masih kecil. Banyak kebaikan dan kenyamanan yg diberikan Daisy pada James terutama dimasa masa sulit James sewaktu kecil. Jadi tak heran kalau James menganggap Daisy cantik dan kalau James jatuh cinta pada sosok Daisy. Aku suka panggilan James pada Theo, Daisy-nya. Menunjukkan penilaian yg tinggi pada sosok Theo yg laksana bunga daisy yg melambangkan kelembutan, lugu, setia, dan cinta.Keturunan yg baik (dalam hal ini KEBANGSAWANAN) tidak menjamin seseorang memiliki kecerdasan dan karakter yg baik serta keluhuran budi. Seperti halnya Duke Tua, ayah James, yg mencuri dari anak perwalianya, Theo, untuk sebuah invesasi bodoh; dan James yg menurutku bodoh karena takdapat melakukan perhitungan dalam pembukuan dimasa remajanya dan dimasa dewasanya James malah menjadi bajak laut mengikuti jejak sepupunya. Bertolak belakang dengan Theo yg berasal dari rakyat biasa yg hanya karena beruntung memiliki warisan kekayan dari ayahnya dapat hidup layaknya sebagai bangsawan karena Theo berada dalam perwalian Duke Tua, Theo memiliki kecerdasan yg tak dimiliki Duke Tua dan James sehingga Theo mampu menjalakan perekonomian state sang Duke seteleh kejadian "heboh" yg berujung pengusiran James dan Duke Tua.Ada SISI GELAP disetiap KEBAIKAN. Dibalik sikap ayah yg bodoh, melakukan pencurian dan berujung memaksakan pernikahan James dan Theo agar dirinya terlepas dari jerat hukum, ada cinta untuk James. Dibalik pengusiran Theo terhadap James membawa kebaikan bagi James yg mengalami pendewasan dan perubahaan karakter yg menjadi lebih baik. Dibalik hinaan 'The Ugly Duchess' untuk Theo yg hanya berdasarkan fisik Theo dimasa remaja mirip anak lelaki (tinggi dan payudaranya belum tumbuh?) membuat sosok Theo menjadi wanita yg tak banyak bergaul dan menjadi pribadi yg tertutup namun muncul sosok wanita elegan yg penuh perhitungan dalam berpakaian dan bersosialisasi dan juga menciptakan sosok wanita tangguh, pebisnis sekaligus seorang seniman.CINTA mengalahkan segalanya. Karena cinta seorang ayah menjadi seorang penipu dan pencuri. Karena cinta James bersedia menuruti permintaan istrinya Theo untuk meninggalkan Theo walau hatinya sakit. Dan karena cinta juga Theo bersedia menerima James kembali (padahal Theo takut pada James yg notabene mantan bajak laut) dan memaafkan semua kesalahannya termasuk perselingkuhannya selama tak bersama Theo.NB:Tak ada konflik yg berat dalam buku ini. Tokoh jahatpun boleh dihitung tidak ada kecuali Trevelyan yg memiliki mulut keji. Salut untuk tokoh Pinky dan istrinya (penggambaran tokoh Pinky yg memilik tubuh tambun dan leher berlipat dan sang istri yg bertubuh lebar) yg baik dan tak sedikitpun punya niat jahat untuk merebut gelar dan kekayaan duke yg kosong selama 7 tahun. Aku patut mengucapkan kata maaf pada keduany karena telah mencurigai ketulusan hati mereka. Jadi jangan menilai seseorang dari segi fisik ya...
What do You think about The Ugly Duchess (2012)?
A little told, not shown, but very interesting characters, good story, and quite sexy.
—Katerina
I adore the Fairy Tale series that Eloisa James has written. This is another winner!
—Howie
