Luego de leer Un final perfecto y La Historia del Loco, decidí que debía apoderarme de El Profesor. Las críticas habían sido estupendas, y no dudaba de la veracidad de dichas opiniones. Hasta el momento John Katzenbach no me ha decepcionado, y ésta no fue la excepción.El libro está narrado en tercera persona omnisciente, y cuenta la historia de varios personajes a la vez. Todo gira alrededor de Jennifer, una adolescente de dieciséis años que decide huir de casa y es raptada en el proceso. Creo, y no hay ninguna duda en todo mi ser, que este libro es –hasta ahora– el más fuerte que he leído del autor. Narra con suma precisión cada una de las diferentes emociones y/o sensaciones de la víctima, como así también sabe describir a la perfección los pensamientos del resto de los personajes. Su sutileza al momento de enseñarnos los diferentes escenarios de Adrian, el modo en que describe los lugares donde se va desarrollando la historia de Terri o Jennifer, e incluso todo lo que Mark nos enseña sobre la deepweb, nos envuelve al punto de no querer dejar de leer. Es un libro que te mantiene al borde de la ansiedad todo el tiempo, tiene un ritmo trepidante y unos personajes bien definidos.Jennifer Riggins es la clase de adolescente que sufre en silencio y desea marcharse de casa. No la pasa bien en la escuela, tiene compañeros que la marginan, y en más de una oportunidad intentó fugarse. Perdió a su padre por culpa de una enfermedad quedándole sólo su madre, quien decidió emparejarse con un terapeuta que no suele comportarse adecuadamente con ella. Lo considera un pervertido. Emocionalmente hablando, este personaje es uno de los más fuertes que he leído. Tiene una convicción inquebrantable y, a pesar del miedo que pudiera correrle por las venas, es bastante inteligente como para saber hacer lo que se le dice al momento de mantenerse con vida. Tiene alma de superviviente. Su instinto es muy bueno, lo que hace que sus actitudes sean admirables. Es muy chica para enfrentar las muchas situaciones que ella enfrenta, y aun así consigue mantener la frente en alto a pesar de las penosas circunstancias.Adrian Thomas es un profesor de psicología brillante que descubre tiene una enfermedad neurodegenerativa. Su esperanza de vida no es precisamente la que hubiera deseado, pero lo que empeora la situación es el hecho de saber que va a ir perdiendo su memoria como así también sus habilidades tanto motrices como intelectuales. Viudo y con bastantes culpas inmerecidas sobre las espaldas, este personaje pretende suicidarse para así morir con lo poco que le queda de cordura. Sin embargo, por esas cosas extrañas del destino, es el primero que advierte que algo mal ocurre con Jennifer. Él es el testigo de su secuestro, y decide interiorizarse en el caso. Llega un punto en que se obsesiona con encontrarla porque –muy dentro suyo– considera que es lo único que le queda. Necesita dar con ella para sentir que es útil. Jennifer se convierte en su único propósito. Cuenta con ayudantes poco ortodoxos, pero especializados en lo que precisa. Un especialista en psicología anormal impresionante.Terri Collins es una detective muy capaz que no ha tenido la suerte de demostrar qué tan inteligente es. Su personaje me gustó bastante al principio, porque posee tanto instinto como perspicacia. Tiene una forma de ver las cosas que la lleva a siempre estar rondándole a la respuesta correcta. Madre de dos hijos pequeños y experta en huir de situaciones complicadas, Terri conoce muy bien el motor ulterior de Jennifer para querer escapar. Sin embargo su olfato detectivesco falla al momento de prestar atención a las señales. Desconfía de la palabra de Adrian y se preocupa más por cubrirse a sí misma que por encontrar el paradero de la desaparecida Jennifer. Tiene temperamento, seguridad y está bien entrenada para que no se le mueva ni un ápice al momento de recibir noticias chocantes. Personaje interesante, a pesar de ser bastante quejumbrosa por momentos.Michael y Linda son dos psicópatas que se complementan a la perfección. Inteligentes y maliciosamente similares, los dos han creado un sitio donde lo impredecible y la maldad van de la mano. Se hacen ricos mostrándole al mundo las penurias que les hacen pasar a las personas que mantienen cautivas, y eso es lo que también genera un alto grado de excitación sexual entre estos dos delincuentes. Son realmente brillantes, aunque sus dones son diferentes. Ella es fría y maquinadora, cerebral y lógica. Se dedica a la parte comercial del sitio whatcomesnext.com. Comprende muy bien cómo llamar la atención de los clientes, cómo tentarlos, satisfacerlos y dejarlos deseosos de más. Él es igualmente malvado y cruel, sólo que su habilidad son las computadoras. Es un licenciado en Ciencias Informáticas que domina las cámaras y conoce los ángulos que debe utilizar en cada toma para crear más tensión en la audiencia. Comparten la ambición y la horrible tendencia a creer que el fin justifica los medios. Los dos se aman entre sí y no conciben la idea de que el otro no esté a su lado. En un modo retorcido y extraño, están enamorados. Es este mismo sitio web lo que los une aun más. Dos villanos en toda regla.Mark Wolfe. Creo que la palabra lascivia ya no tiene el mismo significado, luego de conocerlo a él. Mark es un joven delincuente sexual fichado que vive con su madre. Está en libertad pero debe mantener visitas regulares tanto a un psicólogo como a su oficial de libertad condicional. Sus gustos al momento de estar puertas para adentro son extremadamente perturbadores, pero tiene algunos límites. Él lleva tanto a Adrian como al lector a conocer y aprender sobre la deepweb, lugar donde se encuentra de todo: desde videos donde asesinan personas, pasando por violaciones, hasta videos sexuales de todo tipo. Se siente como en casa en esos sitios, porque justamente están creados para personas como él. Personas con gustos extravagantes e ilegales. Por mucho que me desagrade su estilo de vida, sus deseos y necesidades, este personaje se convirtió en uno de los eslabones más importantes de la historia a partir de la página 300. La perversión está a la vuelta de la esquina al momento en que él despliega el mundo de atrocidades que guarda la deepweb, pero será algo tan fascinante y aberrante que no podremos dejar de leer.Mary Riggins es la madre de Jennifer. Joven, viuda y recientemente en pareja con Scott, Mary no tiene una buena relación con su hija. La adora, por supuesto, pero la tensión entre ellas es tal que lleva a la adolescente a querer huir en cada oportunidad que tiene. Creo que a veces las madres pueden ser muy diferentes al momento de relacionarse con otros hombres luego de separarse. Se abstraen tanto que no se dan cuenta de muchas cosas que ocurren a su alrededor, sobre todo con sus respectivas parejas. Y ese es uno de los principales motivos por los cuales mantiene muchas discusiones con su hija. Es un personaje que no aparece más de lo necesario, lo que hace que no se le tome ni aprecio ni odio.Scott West, por el contrario, es la clase de personaje que nunca te cierra del todo. Es un terapeuta de la New Age, especializado en tratamientos holísticos, que se dedica a analizar gente con técnicas tan poco ortodoxas como efectivas. Cree que es dueño de la verdad, y su forma de hablarle a los demás es altanera. Un imbécil, sin duda alguna. Jennifer no lo tiene en estima, como así tampoco Terri. Incluso Adrian llega al punto de notar que el hombre no es trigo limpio. Hay personajes que nos caen bien de entrada; hay otros que sencillamente siempre nos dejan un sinsabor en la boca. Él es de la última clase.El libro en general me encantó. Es una de las mejores obras de John Katzenbach que he leído. Él mismo creyó que, al momento de publicarlo, ésta había sido su obra más fascinante. Muestra muchas de las miserias humanas, la maldad que podemos desarrollar, el morbo, lo que está oculto ante los ojos de muchos de nosotros, la crueldad y ambición del ser humano, como así también el poder de la perseverancia y dedicación. Este libro es fuerte cuando debe serlo, pero no llega al punto de ser grotesco. No hubo un solo momento en que deseara dejar de leerlo porque la historia se volvía demasiado dura u horrorosa. Por el contrario, necesitaba leer más y llegar al desenlace. El final fue impresionante y estuvo a la altura de las circunstancias. Me gustó mucho cómo describió cada escena, las emociones o pensamientos de los diferentes personajes, e incluso las actitudes de cada uno de ellos. Supo distinguir los motivos ulteriores de todos los personajes que tienen voz en el libro, y dejarnos en claro qué movía a cada uno de ellos. No me cansé de leer y devoré cada palabra. El epílogo me pareció acorde, aunque admito que me quedaron ganas de saber algunas cosas sobre ciertos personajes. No puedo ahondar en eso porque si no sería spoiler.Sin duda alguna, este libro es recomendable. Si nunca leyeron nada de este autor, les sugiero que empiecen pronto. He leído críticas donde se dice que siempre escribe sobre lo mismo, pero yo lo refuto. En cada uno de sus libros John Katzenbach ha tratado un tema diferente. Sí es cierto que cuenta historias de asesinatos o diferentes crímenes, pero tengamos en cuenta que él se dedica a ese género puntualmente. Sin embargo cada libro tiene algo que lo distingue, algo que lo haga mejor –o peor– que el anterior. Cada uno consigue resaltar en algo en particular. El Profesor –o What Comes Next en inglés– es un libro de suspenso donde se nos muestra la otra cara de la humanidad: la maldad, el cinismo, la psicopatía, la ambición, los excesos y el morbo. Una obra más que recomendable. John Katzenbach - 'What Comes Next' I don't know if i could say i enjoyed this book, but i can say i liked it. It is a well written, suspenseful, tense psychological thriller. I remember thinking half way through that it reminded me of witnessing a train crash, in slow motion. You want to tear your eyes away, but you cannot because it is so compelling. I wondered how many would walk away from the inevitable collision. A 'Miss Marple' tale this is not. It's disturbing & the tension builds progressively to it's conclusion. At times the pace seems glacial, but that could be because all 5 main characters each have their own little bit of dialogue & the author takes his own sweet time to deliver it. That's ok, cause it all adds to the tension. There's no gratuitous violence, though there is violence & it is disturbing. There's no graphic sex, though there is sex & that is disturbing. There is no profane language i can recall, but it would be superfluous if it did. I can't remember the last time i wanted to finish a book so badly, if only to find out what happens at the end & bring the tension to an end. This novel won't be to everybody's taste. If you have teenage or preteen girls you may well want to give this novel a miss. It's surely one of every parent's worst urban nightmares.The Plot: A retired University Professor returns home, having received bad news from his doctor. He has a degenerative disease, similar to Alzheimer's, which will erase his memories & kill him in a few years leaving him a virtual vegetable. On his way home, he decides to commit suicide before he gets any worse. Immediately. Why wait? He has no one. His wife, son & brother have all died under tragic circumstances & he sees no reason to linger. On his arrival home, however, he sees a young girl standing on the side of the road. A van pulls up & then takes off in haste. The girl is gone. But perhaps her friends picked her up. He's not sure, because the van obscures his view of the girl. He finds the cap she was wearing on the side of the road & picks it up. Was she abducted? Or did she get into the van of her own free will? He's not sure. Her disappearance is reported to the police by her Mother & Step Father, but the young girl has run away from home twice before. The attitude of the police is that she will undoubtably return home eventually, no doubt when she needs money. The Professor is disturbed by the girl's sudden disappearance, but he has other things on his mind. Suicide. One of the effects of his condition is that he hallucinates & his wife appears to him, telling him he must help the girl. During the course of this tale, the Professor's loved one's all appear to him, offering advice & urging him to act. He knows these manifestations are figments of his imagination, his mind channelling his own thoughts through the personalities of his loved one's, but he is helpless at times to separate their appearances from his emotional bond with them. Eventually he makes contact with the investigating detective & informs her of his uneasiness regarding the girl's disappearance. She's not convinced, but eventually he is. He realizes if he does nothing, the young girl may well become just another statistic. What follows is a roller coaster ride of a story, to find this girl before something awful befalls her. Only something awful has befallen her. She has indeed been abducted, by a couple bent on making money from their young 'charge' & at the same time gratifying their own perverted desires."Reading What Comes Next is an experience akin to riding the scariest roller coaster ride: You gulp with the rush of both trepidation and excitement & and you sigh with relief when it is over." - The New York Journal of Books
What do You think about El Profesor (2010)?
Page turning thriller set in the happy valley.
—Emmy
