Great reading - nothing like a tough, sexy, hot alpha Navy SEAL with a great body to keep your interest in this book #1. Lieutenant Jake Hansen & Dr.Isabelle Markham. Jake is broody, abused, tortured by his Father (whom he kills - yea) and Dr. Isabelle; heroine, kidnapped, abused & raped (by Rafe) in Africa THEN recused by Jake & his 2 brothers (Chris & Nick) make a good read when I tackled the first title in Stephanie Tyler’s SEALs trilogy, I was blown away! It’s not just the chiseled, bad-ass alphas that make these books must-reads – it’s the whole package. The heroes are so real, especially Jake in Hard to Hold so far, we'll see when I finish the other 2 stories. Made good reading after so many paranormal series.. Hard to Hold ของสเตฟานี ไทเลอร์หนังสือเล่มนี้เป็นเล่มแรกในชุดที่เล่าเรื่องราวของพี่น้องต่างสายเลือดสามคน แต่ผูกพันกันเพราะถูกเลี้ยงดูมาโดยคู่สามีภรรยาคนเดียวกัน (ในแง่นึงหนังสือเล่มนี้มีจุดต่อเชื่อมคล้าย ๆ กับชุด Chesapeake Bay ของนอร่า โรเบิร์ต) ซึ่งหนังสืออีกสองเล่มในชุดกำลังจะออกขายในเดือนถัด ๆ ไปนี่ค่ะ (และแม็กซ์ก็รอคอยอย่างรุนแรง)เจค แฮนเซ่นเป็นทหารสังกัดหน่วยเนวีซีล ในระหว่างที่กำลังปฏิบัติภารกิจทางทหารในป่าที่ทวีปแอฟริกา เขา และนิค ดีเวนซึ่งเป็นทั้งเพื่อนร่วมทีม และน้องชายที่ต่างสายเลือดได้รับแจ้งจากฐานปฏิบัติการให้ออกนอกเส้นทางเพื่อไปช่วยตัวประกันชาวอเมริกันที่ถูกกลุ่มกบฎจับตัวไปตัวประกันคนนั้นคือ อิซาเบล มาร์คแฮม แพทย์สาวที่ทำงานให้กับ Doctors without border ซึ่งถูกลักพาตัวไปเมื่อเจ็ดสิบสองชั่วโมงก่อน แต่อิซาเบลไม่ได้เป็นแค่หมอธรรมดา แต่เป็นถึงลูกสาวของวุฒิสมาชิคคนสำคัญของสหรัฐอเมริกาที่มีความคิดเห็นสนับสนุนทหารทั้งคู่พบอิซาเบลในสภาพเปลือยเปล่า แต่ยังมีชีวิต ทว่าการที่เธอได้รับบาดเจ็บอย่างหนัก ทำให้เป็นเรื่องเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่งที่จะเคลื่อนย้ายเธอออกไป ดังนั้นนิคจึงเป็นฝ่ายเดินทางไปขอกำลังช่วยเหลือ ทิ้งให้เจคอยู่กับเธอตามลำพัง และนั่นเป็นการเปิดโอกาสให้ชายและหญิงสองคนที่ไม่มีอะไรเหมือนกันเลย และไม่น่าที่จะมีรู้จักกันได้เรียนรู้เรื่องราวของกันและกัน ในส่วนที่ลึกที่สุด ด้วยเวลาเพียงสั้น ๆ ก่อนที่เจค และอิซาเบลจะถูกช่วยเหลือออกมา มันก็ราวกับว่า ทั้งคู่ได้ผูกพันกันอย่างที่ไม่อาจมีคำใดอธิบายได้ ทั้งสองเปิดหัวใจและพูดคุยกันถึงการกระทำที่พวกเขาคิดว่า เลวร้ายที่สุดเคยได้กระทำหลังจากนั้นสองเดือน อิซาเบลซึ่งพักฟื้นจนหายเป็นปกติ ตกลงยอมรับงานเป็นแพทย์ชั่วคราวให้กับกองทัพเรือ และถูกส่งมาประจำยังฐานทัพที่เจคสังกัดอยู่ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เป็นเพราะคนที่คิดร้ายอิซาเบล ชายผู้ซึ่งเป็นอดีตบอดี้การ์ดของเธอ ยังลอยนวลจากการกระทำของเขา และถ้านั่นไม่เลวร้ายพอ เรฟ แม็คอลิสเตอร์ยังข่มขู่ที่จะเอาชีวิตอิซาเบลให้ได้ ทำให้มารดาของเธอ และคาลซึ่งเป็นคนที่อิซาเบลนับถือเหมือนลุง ตัดสินใจส่งเธอมาทำงานที่ฐานทัพแห่งนี้เพื่อปกป้องและเจคคือคนที่คาลเลือกให้เป็นองครักษ์คุ้มครองเธอ ภารกิจที่คาลซึ่งเป็นนายทหารระดับนายพลให้อำนาจสั่งให้เจครับมาทำ โดยให้ปกปิดเรื่องทั้งหมดจากอิซาเบล เพราะเธอถูกหลอกโดยคนรอบข้างว่าเรฟถูกจับไปแล้ว (เพื่อไม่ให้เธอเกิดอาการหวาดกลัว และกล้าที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่)เจคซึ่งไม่คิดว่า จะมีโอกาสได้พบกับอิซาเบลอีกครั้ง ได้เผชิญหน้ากับหญิงสาวที่แม้จะบอบช้ำแต่ก็ยังแข็งแกร่ง เขารับมอบหมายภารกิจจากคาล แม้จะรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างที่ดูไม่ชอบมาพากล แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้ว่า ไม่อาจเดินหนี แล้วปล่อยให้อิซาเบลเผชิญหน้ากับการข่มขู่ตามลำพังได้ เจคบอกกับคาลว่า เขาต้องการทำงานนี้ในแบบของเขา และเมื่อคาลไม่ต้องการให้เจคบอกความจริงกับอิซาเบลเรื่องที่เขาเป็นผู้คุ้มครองเธอ เจคจึงจัดฉากจนในท้ายที่สุดอิซาเบลตัดสินใจย้ายไปอยู่บ้านของเขาเมื่ออิซาเบลและเจคได้มีโอกาสใช้เวลาอยู่ร่วมกันมากขึ้น ความผูกพันที่เริ่มก่อตัวตั้งแต่อยู่ในแอฟริกาก็ผลิบานมากขึ้น มันเป็นครั้งแรกที่เจคได้เปิดใจให้เธอรับรู้เรื่องราว ความเจ็บปวดในอดีต ที่หล่อหลอมเขาจนกลายมาเป็นคนอย่างที่เป็นในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน เจคก็ช่วยเสมือนแผลในของเธอ นั่นเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในแอฟริกาเป็นอะไรที่มากกว่านั้นหนังสือเรื่องนี้ครบถ้วนเกือบจะในทุกแง่มุม เป็นหนังสือแนวแอคชั่นที่พระเอกมีหน้าที่ต้องคุ้มครองนางเอกจากอันตราย และในขณะเดียวกันก็เป็นหนังสือที่เต็มไปด้วยอารมณ์ อิซาเบลเป็นนางเอกที่เข้มแข็งมากที่สุดคนนึงที่แม็กซ์เคยอ่าน เธอตกเป็นเหยื่อ และในหนังสือเล่มนี้เราได้เห็นเธอต่อสู้เพื่อหลบหนีการถูกตีตราอันนั้น เธอเข้มแข็งแต่ไม่แข็งกร้าว เราเข้าใจความรู้สึกถูกกักขังจากความพยายามของทั้งผู้เป็นมารดาและคาลในการรักษาความปลอดภัยให้เธอ มันเป็นสิ่งจำเป็นซึ่งอิซาเบลรู้ดี แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ไม่อาจที่จะใช้ชีวิตอยู่กับมันตลอดเวลาได้ และกับเจค เขาคือคนที่เข้าใจความคิด และความรู้สึกของเธออย่างที่ไม่เคยมีใครสัมผัสมันได้มาก่อนอิซาเบลเป็นคนฉลาด เธอเป็นศัลยแพทย์ที่จบจากฮาร์วาร์ด แต่ไม่ต้องการใช้ชีวิตตามสูตรสำเร็จที่คนอื่นจัดให้ เธอรู้ว่า เธอถวิลหาบางอย่างที่มากกว่าจากชีวิต และนั่นทำให้เธอเลือกที่จะทำงานในแอฟริกา แทนที่จะเป็นโรงพยาบาลที่เต็มใจจะจ่ายเงินให้กับเธอ ในขณะเดียวกันเธอก็รู้ดีถึงอันตรายที่ตามคุกคาม เธอไม่ใช่นางเอกอวดฉลาดที่คิดว่าตัวเองรู้ดีที่สุด (เหตุผลเดียวในเรื่องที่เธอไม่กังวลกับความปลอดภัยของตัวเอง เป็นเพราะเธอถูกหลอกว่าเรฟติดคุกอยู่) ในขณะเดียวกันก็รู้จักตัวเองเป็นอย่างดี และเจค แม็กซ์ไม่รู้ว่าจะหาคำพูดไหนมาบรรยายเขาค่ะ นานมากแล้วที่แม็กซ์ไม่ได้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของตัวละครอย่างที่เราได้รู้สึกกับเจค แฮนเซ่นอดีตของเจคเป็นอีกเทคนิคนึงที่คนแต่งนำมาใช้ในการอธิบายตัวเขา และความน่าสนใจของมันก็มีมากพอที่จะทำให้เรามองข้ามความไม่น่าเชื่อหลายอย่างในเรื่อง โดยเฉพาะเรื่องการที่เขาสมัครเป็นทหารได้ตั้งแต่อายุสิบห้าปีโดยใช้หลักฐานปลอม เพราะในความเป็นจริงแล้ว นั่นเป็นสิ่งที่ไม่มีวันเป็นไปได้ แต่ความน่าสนใจของเขาก็จับใจเราได้ จนเรารู้สึกว่า มันเป็นอะไรที่น้อยนิดมาก คนแต่งได้สร้างตัวละครที่มีลักษณะของความยิ่งใหญ่ในตัวเองอย่างไม่น่าเชื่อ การเล่าเรื่องราวและความสามารถของเจคผ่านตัวละครอื่น (ซึ่งเป็นคนไข้ของอิซาเบลในตอนต้นเรื่อง เพื่อสื่อให้เธอ และคนอ่านรู้ว่าเจคเก่งแค่ไหน) เป็นหนึ่งในการบรรยายถึงตัวละครที่ดีที่สุดที่เราเคยได้อ่านมา และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นของการทำให้เราเชื่อในทุกสิ่งที่เกิดกับเจค เชื่อว่ามันเป็นไปได้ และเป็นจริง (แม้โดยเหตุผลแล้วมันไม่ควรเป็นไปได้)มันเป็นเรื่องการเดินทางของอารมณ์ การที่คนสองคนที่ดูเหมือนจะมาจากคนละโลก คนนึงเป็นศัลยแพทย์ผู้มีฝืมือ และอุดมการณ์ หญิงสาวที่ไม่ยอมใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แต่ถวิลหาบางอย่างที่มากกว่า กับชายหนุ่มที่สร้างชีวิตขึ้นมาจากกองซากที่พังทลาย ไม่น่าเชื่อว่า ทั้งคู่เหมาะสมกันมากที่สุด เพราะแม้จะเด่นชัดว่า เจคได้เข้ามาในชีวิตของอิซาเบลในช่วงเวลาที่เธอต้องการใครสักคนอยู่พอดี และการที่เขาอาจจะเป็นคนเดียวที่เข้าใจความเจ็บปวดของเธอ ทำให้เขากลายเป็นคนที่ใช่ แต่การถ่ายทอดความสัมพันธ์ที่พัฒนาขึ้นระหว่างเจคและอิซาเบลมีความลึกซึ้ง ทาง ด้านอารมณ์ระหว่างกันมาก ทำให้เราเชื่อในความรักที่เกิดขึ้นว่าจะยั่งยืน และต่อเนื่อง แม้ว่าหน้าที่ของทั้งเจคซึ่งเป็นทหาร และอิซาเบลที่เป็นแพทย์อาสา จะเป็นอุปสรรคทำให้ทั้งคู่อาจจะไม่ได้ใช้เวลาด้วยกันตลอดเวลาเหมือนคู่รัก คู่อื่น แต่ความรักที่เกิดนั้นดูมั่นคงแข็งแรง จุดเด่นอีกอย่างที่เราชอบเรื่องนี้มาก ๆ ก็คือ ตัวร้าย เพราะเป็นมีมิติและซับซ้อน ในหนังสือเรื่องอื่นเขาอาจจะเป็นพระเอกด้วยซ้ำ (สปอยล์) เพราะเรฟเองก็ตกเป็นเหยื่อ แต่เช่นเดียวกัน เรื่องนี้ก็ทำให้เห็นชัดเจนว่า เรฟต่างหากเป็นคนเลือกทางทั้งหมด เขาเลือกที่จะแก้แค้นโดยไม่สนใจคนบริสุทธิ์ และนั่นก็คือการทำลายจิตวิญญาณของเขา และทำให้เห็นอย่างชัดเจนว่า แม้เขาจะตกหลุมรักอิซาเบล เขาก็ไม่ใช่ผู้ชายที่คู่ควรกับเธอ สุดท้ายอยากจะบอกตามตรงว่าหนังสือเรื่องนี้หลายประเด็นที่อาจจะสอบตกสำหรับใครหลายคน ด้วยองค์ประกอบของเรื่องที่ดูเหมือนจะเป็นพล็อตแนวที่คนอ่านไม่ชอบ (สปอยล์) ไม่ว่าจะเป็นการที่นางเอกถูกข่มขืน หรือพระเอกที่โดนแบบเดียวกัน ซึ่งเป็นเรื่องเล่าจากอดีต แต่หนังสือเรื่องนี้มีพลังมากที่สุดเล่มนึงที่เราเคยได้อ่านมาในรอบปี เป็นหนังสือที่มีความน่าสนใจตั้งแต่ต้นจนจบ และเป็นหนังสือที่จับใจเราได้มากจริง ๆคะแนนที่ 85
What do You think about Hard To Hold (2009)?
Pretty entertaining, but a few spots where there was room for improvement.
—Nix1986
A new kind of genre for me while reading this author. Not sure bout it.
—snowbell_friskies
danger and romance ..a volatile mix. enjoyed this story.
—Belzart
